La radio ad altissima frequenza esiste da diversi anni. Spesso utilizzate per funzioni radiofoniche di trasmissione, nonché per applicazioni aziendali militari e private, le radio VHF sono comuni oggi.
La gamma di frequenze radio VHF è compresa tra trenta e trecento megahertz. Ciò posiziona le radio VHF a una banda di misura molto più alta rispetto alle frequenze utilizzate dalle trasmissioni radio AM. Oltre all’uso di un’onda metrica più alta, le radio VHF forniscono anche una maggiore incidenza della qualità audio rispetto ad altre forme di trasmissione. In parte ciò è dovuto al fatto che la qualità della trasmissione tende a filtrare il rumore ei segnali più deboli.
Durante i primi anni ‘1950 negli Stati Uniti, le radio VHF iniziarono a diventare di uso comune. Con il passare del decennio, le radio VHF progettate per captare i segnali trasmessi dalle nascenti stazioni FM hanno guadagnato popolarità. A metà degli anni ‘1960, le radio VHF erano comuni tra i sostenitori del movimento giovanile, con molte stazioni FM che sperimentavano formati alternativi che includevano la riproduzione di interi album di nuovi artisti e la promozione di registrazioni di musicisti che erano considerate inadeguate per l’AM allora più mainstream stazioni radio.
La qualità audio superiore delle radio VHF ha portato le frequenze a essere maggiormente utilizzate dalle emittenti tradizionali. All’inizio degli anni ‘1970, la maggior parte della radio popolare era dominata dalla presenza di stazioni FM. Questo stato è rimasto fino ad oggi.
Oltre alle applicazioni di intrattenimento, le radio VHF vengono utilizzate anche per una serie di applicazioni militari e marittime. La chiarezza dei segnali rende le radio VHF ideali per l’invio di messaggi crittografati, oltre ad essere perfette per inviare e ricevere segnali di soccorso. Molte organizzazioni marittime si affidano alle radio VHF per collegare le loro navi e altre navi con una connessione costante e affidabile alle informazioni più recenti sulle condizioni meteorologiche. La frequenza di banda per questo tipo di applicazioni è diversa dalla gamma normalmente impiegata dalle trasmissioni radiofoniche, garantendo che le possibilità di intercettazione da parte di utenti non autorizzati siano molto basse.
Le radio VHF vanno da semplici ricevitori che si trovano nella maggior parte delle apparecchiature di intrattenimento audio standard a dispositivi più sofisticati che si trovano spesso su navi a vela e veicoli e attrezzature militari. Come forma affidabile di invio e ricezione di comunicazioni audio, è probabile che le radio VHF siano disponibili per molti anni a venire.