Le attestazioni dipendenti sono attestazioni che hanno un qualche tipo di connessione diretta a un’attestazione precedente. Considerata un elemento comune nel diritto dei brevetti, la rivendicazione dipendente è spesso un mezzo per fornire dati più specifici su una rivendicazione precedente o indipendente. Questo approccio è talvolta utile perché le rivendicazioni dipendenti consentono al proprietario di mantenere un certo interesse di controllo anche se una o più delle basi per la rivendicazione originale o indipendente si trovano successivamente in qualche modo viziate.
Entro i limiti della legge sui brevetti, le rivendicazioni dipendenti fanno parte di ciò che è noto come albero delle rivendicazioni. La base o radice dell’albero è la rivendicazione indipendente che viene strutturata per prima dall’individuo che richiede il brevetto. Da lì, viene anche presentata una serie di rivendicazioni dipendenti o associate, con ciascuna rivendicazione che restringe il focus della rivendicazione indipendente originale. Ad esempio, se la rivendicazione originale o indipendente riguarda un dispositivo che potrebbe essere concepibilmente utilizzato in un numero di applicazioni differenti, le rivendicazioni dipendenti risultanti potrebbero concentrarsi su ciascuna di tali applicazioni. Anche se l’applicazione più ampia nella rivendicazione originale viene successivamente contestata, una o più delle applicazioni più mirate citate nelle rivendicazioni dipendenti o associate possono ancora essere valide.
Esiste il rischio di incontrare problemi con le rivendicazioni dipendenti. Se l’ambito della rivendicazione originaria o indipendente è già alquanto ristretto nell’ambito, la preparazione di diverse rivendicazioni dipendenti o associate differenti per l’inclusione nell’albero delle rivendicazioni può essere estremamente difficile. Inoltre, se le affermazioni associate non sono giudicate sufficientemente uniche nell’aggiunta di informazioni che aiutano a restringere l’ambito, tali affermazioni possono essere respinte come prive di valore. Per questo motivo, le rivendicazioni dipendenti dovrebbero essere preparate con cura, assicurandosi che siano conformi in ogni modo possibile alle leggi sui brevetti attualmente esistenti.
L’uso di questa combinazione di rivendicazioni dipendenti insieme a una rivendicazione indipendente consente di ottenere ancora un brevetto anche se la rivendicazione originale viene negata poiché il dispositivo è simile ad altri dispositivi già protetti da brevetto. Sebbene il dispositivo possa essere molto simile a qualcosa già ampiamente utilizzato in un contesto, potrebbe essere ancora possibile detenere un brevetto per quel dispositivo in un campo completamente diverso. Con questo approccio, gli inventori hanno più opportunità di bloccare le richieste che aiutano a proteggere le entrate che possono essere generate dal dispositivo brevettato in diverse impostazioni.
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