Mentre alcune tasse, come l’imposta sul reddito delle persone fisiche e l’imposta sulle vendite, sono solitamente indicate chiaramente su una busta paga o una ricevuta di vendita, altre tasse non sono sempre così ovvie. Tasse indirette, dazi, tasse e oneri possono essere aggiunti al prezzo delle merci senza lo stesso livello di divulgazione e il cliente potrebbe dover guardare attentamente per vedere cosa viene pagato. Oltre alle imposte di vendita sulle merci chiaramente definite, molti prodotti hanno costi aggiuntivi che vengono semplicemente applicati al prezzo di listino senza menzione. I dazi doganali sulle importazioni aumentano il prezzo finale delle merci, mentre i dazi su carburante, tabacco e vino potrebbero non essere evidenti quando questi articoli vengono acquistati. Alcune tasse o imposte possono andare sotto un altro nome, come “commissioni”, “oneri” o valutazioni ambientali, mentre le tasse addebitate alle società possono ridurre i fondi disponibili per gli investitori e, pertanto, possono essere considerate tasse nascoste sulle persone fisiche.
Le imposte sulle vendite sono imposte in molti paesi sotto forma di un’imposta a una o più fasi o di un’imposta sul valore aggiunto. Nella maggior parte dei casi, l’imposta sulle vendite addebitata è indicata sulla fattura di vendita fornita al cliente. In alcuni casi, tuttavia, il prezzo delle merci contiene anche imposte nascoste trasferite da transazioni precedenti, come il processo di fornitura della merce dal grossista al punto vendita al dettaglio. Questo effetto a cascata si verifica quando un’imposta sulle vendite viene imposta in più di una fase della catena di approvvigionamento; il consumatore finale paga quindi due tasse: l’imposta addebitata dal rivenditore e mostrata sulla fattura e le tasse nascoste che fanno già parte del prezzo prima che il rivenditore aggiunga l’imposta sulle vendite. Inoltre, nella bolletta del cliente potrebbe essere nascosta un’accisa, o tassa, imposta dai governi su carburante, tabacco, vino e altri articoli di consumo e l’aumento del prezzo delle merci nei punti vendita al dettaglio.
Se un consumatore acquista merci importate, il prezzo di queste è stato spesso influenzato dai dazi doganali applicati al momento dell’importazione nel paese, sebbene l’acquirente di solito non ne venga informato al momento dell’acquisto dei prodotti. Anche le tasse addebitate da un governo o un comune per vari servizi sono effettivamente tasse nascoste, con l’unica differenza che sono destinate a scopi particolari. Le tasse ambientali di molti paesi, come quelle legate allo smaltimento dei rifiuti o alle questioni legate al cambiamento climatico, fanno lievitare il prezzo di varie attività. Le imposte sulle società possono anche essere considerate imposte nascoste per gli investitori, perché riducono la quantità di fondi disponibili nella società per la distribuzione agli azionisti o ad altre parti interessate.
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