Le tazze di polistirolo ™ sono le tazze fatte di polistirene espanso, o plastica n. 6, a cui si fa comunemente riferimento. Tuttavia, il termine Styrofoam™ è un marchio della Dow Chemical Company e non viene utilizzato per produrre prodotti alimentari, inclusi bicchieri, piatti, contenitori da asporto o cartoni delle uova. Il polistirolo ™ viene utilizzato per materiali di imballaggio come noccioline di schiuma o inserti in scatole attorno a apparecchiature elettroniche, insieme a materiali per l’artigianato.
Nonostante il fatto che il termine tazze di polistirolo™ sia tecnicamente errato, la maggior parte delle persone si riferisce a queste tazze di polistirolo in questo modo. La maggior parte delle persone acquista bicchieri usa e getta perché sono facili da pulire e non hanno bisogno di essere lavati. Se ti fermi e prendi una tazza di caffè mentre vai al lavoro la mattina, è probabile che sia arrivato in una tazza di polistirolo.
Si discute molto su quale tipo di bicchieri e piatti usa e getta siano migliori per l’ambiente. In generale, se puoi usare una tazza o un piatto in vetro o ceramica che può essere lavato e riutilizzato, questa è la scelta migliore. Se piatti e bicchieri usa e getta sono una necessità, tuttavia, la maggior parte degli ambientalisti consiglia di scegliere prima la carta, poi la plastica. Le tazze di Styrofoam™ dovrebbero essere generalmente considerate come l’ultima risorsa.
Alcuni sono anche preoccupati per problemi di salute derivanti dall’uso di polistirene espanso negli alimenti. È possibile che alcune delle sostanze chimiche presenti nella schiuma di polistirene penetrino nel cibo, che poi ingeriresti. Sono in corso studi scientifici per determinare gli eventuali effetti sulla salute derivanti dall’ingestione di piccole quantità di queste sostanze chimiche. Come regola generale, tuttavia, dovresti evitare di cuocere nel microonde cibi o bevande in un contenitore di schiuma.
Un altro problema con l’utilizzo delle tazze Styrofoam™ è che queste tazze non possono essere riciclate. Sebbene il polistirene espanso possa essere riciclato in alcune aree, i prodotti alimentari no. Styrofoam™ impiega 1,000 anni per degradarsi, il che significa solo che le sostanze chimiche iniziano a scomporre la lisciviazione nelle acque sotterranee e nel suolo. Non si “biodegrada” veramente nel nulla. A volte i bicchieri di plastica possono essere riciclati, il che è ovviamente un’opzione migliore.
Invece di utilizzare tazze di polistirolo espanso per il caffè mattutino, considera l’acquisto di una tazza da viaggio riutilizzabile. Puoi fare il caffè o il tè a casa e portarlo con te, oppure fermarti al tuo bar preferito per fartelo riempire. Alcune caffetterie offrono persino uno sconto se usi la loro tazza proprietaria e tutto ciò che devi fare è lavare la tazza alla fine della giornata. A meno che non sia assolutamente necessario quando stai organizzando una festa o una piccola riunione, considera l’utilizzo di utensili, piatti e tazze riutilizzabili.