Le telecomunicazioni integrate sono il sistema di trasmissione di informazioni da punto a punto o da punto a multipunto su distanze. L’aspetto chiave che separa i sistemi di telecomunicazione integrati da altri sistemi è il concetto di utilizzo di più formati. I metodi moderni riguardano principalmente la fusione di sistemi di telecomunicazione mobili e fissi. Tuttavia, i metodi tradizionali di integrazione delle reti di comunicazione esistono da migliaia di anni.
Il principio di base di tutte le telecomunicazioni richiede che le informazioni vengano inviate da un luogo all’altro. Per le telecomunicazioni integrate, devono essere presenti e utilizzati due sistemi distinti per trasmettere le informazioni. Questo può assumere la forma di una persona che invia un segnale da un luogo a un’altra persona o a più persone. Ad esempio, una persona può inviare un fax tramite un apparecchio fax a un numero di persone che ricevono le informazioni sotto forma di posta elettronica.
Le telecomunicazioni integrate sono iniziate già nella cultura preistorica. Si ritiene, analizzando le pratiche dei nativi americani e delle tribù etniche del Pacifico, che le persone utilizzerebbero il concetto di segnali di fumo per inviare messaggi attraverso uno spazio. Dall’altra parte, una persona avrebbe decifrato le informazioni. Questo stesso metodo è stato utilizzato dalle culture che utilizzano tamburi, corni o anche semplicemente note scritte inviate tramite corriere.
Si può dire che la forma moderna di telecomunicazioni integrate includa computer, telefonia, fax e Internet. Utilizzando queste tecnologie, la società moderna può essenzialmente inviare informazioni da un luogo all’altro quasi ovunque esistano queste tecnologie. Questi sistemi utilizzano la tecnologia cablata, wireless, cellulare e satellitare.
Come ogni forma di comunicazione, le telecomunicazioni integrate sono disponibili in diversi formati. Le informazioni possono essere inviate in formato scritto, come un messaggio di testo o un’e-mail. Può anche essere trasmesso tramite formati audio o video. Le moderne tecnologie, come telefoni cellulari e computer, consentono di utilizzare tutti questi formati in combinazione tra loro. Questo crea uno scambio multimediale di informazioni.
Per mantenere standard di comunicazione adeguati in una rete integrata, devono esistere determinati protocolli affinché i dispositivi siano in relazione tra loro. In sostanza, un dispositivo trasmetterà un pacchetto o un blocco di informazioni tramite un determinato metodo. Il dispositivo ricevente traduce quindi quel pacchetto in informazioni utilizzabili per presentarlo all’utente. Questi protocolli passano attraverso aggiornamenti periodici nel tentativo di consentire trasferimenti di dati più grandi. L’organizzazione responsabile della definizione degli standard di protocollo su una rete di telecomunicazioni integrata è l’Institute of Electrical and Electronics Engineers Standards Association.