Una ventosa è un dispositivo generalmente costituito da un prodotto di plastica o gomma e ha la forma di metà di una sfera. Le ventose non vengono generalmente utilizzate da sole, ma vengono impiegate come dispositivi di fissaggio. A causa della loro natura malleabile, possono aderire a superfici lisce. Le superfici devono essere non porose oltre ad essere lisce. Le ventose possono aderire a superfici come vetro e metallo. Generalmente non possono aderire a mattoni o legno a meno che tali sostanze non siano state levigate e rivestite.
Secondo il loro nome, le ventose creano aderenza attraverso l’aspirazione. Quando vengono applicati su una superficie e pressati, espellono parte della loro aria sotto la tazza. Quando la pressione viene alleviata, l’aria non può rientrare nella tazza fintanto che è stata applicata su una superficie piana. Una pressione atmosferica più elevata esiste quindi sotto la tazza, tenendola in posizione.
Se la ventosa è realizzata con buoni materiali ed è ben progettata, può rimanere in posizione per un bel po’ di tempo. Inoltre, è possibile che le ventose sostengano una quantità significativa di peso se progettate e applicate correttamente. Le ventose sono spesso utilizzate, in combinazione con un gancio, per appendere calendari, cartelli, persino poster. A volte, sono usati per far aderire un tappeto o un tappetino al pavimento. Ad esempio, i tappetini in plastica sono stati progettati per i pavimenti di docce e vasche da bagno. Destinati a impedire ai bagnanti di scivolare mentre entrano ed escono dalla vasca, così come durante il bagno, molti di questi tappetini in plastica hanno ventose sul fondo in modo che rimangano in posizione.
Gli storici ritengono che le ventose siano state inventate per la prima volta intorno al III secolo a.C. Poiché la plastica non era un materiale disponibile in quel momento, le ventose erano fatte di zucche tagliate a metà. A quel tempo, molte persone credevano che i disturbi potessero essere curati attraverso il processo di salasso. Sebbene questo sia noto per essere un metodo inefficace, è sopravvissuto per molti secoli dopo questo periodo. Le zucche sono state applicate per succhiare il sangue dagli organi interni. Si ritiene che Ippocrate sia stato trattato con questo metodo.
La ventosa che viene utilizzata oggi nell’industria è stata brevettata nel 1882. Il design si basa su un design biologico naturale. Il polpo ha numerose caratteristiche simili a ventose lungo le braccia. Questa è stata l’ispirazione per la ventosa brevettata di oggi.