L’economia sociale, nota anche come socioeconomia, è lo studio degli effetti che l’economia ha sulla società. La disciplina si occupa dell’etica, della moralità, dei comportamenti, della politica e delle questioni religiose e le convinzioni personali influenzano la salute economica e le decisioni economiche prese da una particolare società. Può anche concentrarsi su come l’economia influisce sui comportamenti, sull’etica, sulla moralità e su altri aspetti di una società. In breve, professionisti, studiosi e analisti nel campo dell’economia sociale tendono a preoccuparsi di come i cambiamenti nell’economia si riflettono e siano causati da elementi delle società umane.
Al fine di comprendere meglio le teorie dell’economia sociale, può essere utile contrastarle con quelle dell’economia convenzionale. L’economia convenzionale è lo studio di beni e servizi e tende a concentrarsi su fattori come la produzione e il consumo. Principi come l’interesse personale e la razionalità sono considerati principi fondamentali di molte prospettive economiche convenzionali. I sostenitori dell’economia sociale, d’altra parte, sostengono che i comportamenti, le credenze e le moralità delle società sono spesso trascurati nello studio dell’economia convenzionale e si concentrano sull’integrazione di questi fattori nelle loro analisi, politiche e filosofia generale.
Questo studio di socioeconomia è essenziale per una serie di settori. Ad esempio, l’economia sociale è spesso incorporata nell’analisi politica. Un professionista in questo campo potrebbe prevedere in che modo voteranno determinati dati demografici sulla base di una serie di indicatori economici. Tassi di occupazione e livelli di ricchezza potrebbero essere visti da uno specialista in questo campo come fondamentali per comprendere le strutture delle ideologie politiche.
Anche le imprese e le organizzazioni del settore privato possono beneficiare della consapevolezza dell’economia sociale. In questi casi, i professionisti possono esaminare vari mercati sociali per determinare quali fasce di reddito preferiscono determinati prodotti e servizi. Possono anche studiare la quantità di denaro che i consumatori in determinati contesti sociali tendono a spendere e possono guardare alle varie tendenze dei consumatori legate a questi dati demografici.
L’economia sociale è utilizzata anche in ampi campi accademici come sociologia, antropologia, scienze politiche e geografia. In questi casi, gli specialisti tendono a studiare come l’influenza dell’economia e sono influenzati da elementi relativi ai loro campi di studio. In geografia, ad esempio, un esperto potrebbe considerare il clima o il posizionamento geografico di una regione e creare teorie per determinare in che modo la loro economia è influenzata da questi fattori. Specialisti, esperti e studenti che studiano o incorporano l’economia sociale nel loro lavoro lo fanno in diversi modi e con scopi diversi. Alla fine, tuttavia, condividono la convinzione che i fattori economici siano parte integrante della comprensione dei comportamenti sociali.