Argemone è un genere di circa 30 specie di piante della famiglia del papavero, o Papaveraceae. Quelli di questo genere sono comunemente conosciuti come il papavero spinoso. Sono così chiamati per le loro foglie spinose. Le piante tendono a crescere in zone soleggiate con poca acqua. I giardinieri possono coltivare diverse specie come annuali, per i loro grandi fiori bianchi o dai colori vivaci che generalmente hanno centri arancioni.
I papaveri spinosi sono insolitamente tolleranti ai sali nel terreno e preferiscono crescere in terreni sabbiosi e ben drenati. Questi tipi di piante vengono generalmente coltivate da seme e continueranno a formare colonie una volta piantate. Generalmente formano grandi gruppi che raggiungono fino a 4 piedi (1.2 m) di altezza. Molti hanno linfa tossica per gli animali, compresi gli umani. Il bestiame non mangerà queste piante spinose, anche durante i periodi di siccità.
Una specie di una certa notorietà è l’Argemone mexicana, il papavero messicano. Questa è una delle specie che produce linfa tossica. Questa resina contiene diversi composti alcaloidi. Assomiglia all’olio di senape e ha, in alcuni casi, olio da cucina contaminato, che ha portato all’avvelenamento di consumatori inconsapevoli.
Il papavero messicano cresce ampiamente negli Stati Uniti e in India. La sua resina è stata utilizzata anche in medicina. La pianta è una pianta perenne che viene spesso coltivata dai giardinieri come annuale. Ha fiori arancioni o gialli che crescono fino a 6.4 cm di larghezza.
Argemone polyanthemos è un’altra specie di papavero spinoso velenoso. È pericoloso ingerire qualsiasi parte di questa pianta. Inoltre, le sue spine possono irritare la pelle. I fiori da 5 pollici (12.5 cm) sono bianchi e sono il motivo per cui la pianta viene coltivata. Questa fioritura annuale dalla primavera all’autunno.
Un altro annuale è il papavero spinoso bianco, o Argemone albiflora. Questa specie è molto spinosa. I suoi fiori larghi 8 cm sono bianchi, come indicato dal nome. Questa è un’altra specie di Argemone con linfa velenosa.
Il papavero spinoso rosa annuale – Argemone sanguinea – ha fiori dal rosa al lavanda che possono crescere fino a 7 pollici (17.5 cm) di diametro. Per i suoi fiori vivaci, la pianta è stata utilizzata nelle decorazioni. Questa specie è anche velenosa.
Ci sono diversi papaveri spinosi del deserto degni di nota che crescono in California. Argemone munita, chiamato papavero spinoso flatbud, cresce nelle parti occidentali e orientali dello stato. Ha fiori bianchi che possono essere larghi fino a 3.2 pollici (8.2 cm). La pianta di solito raggiunge un’altezza di almeno 1 piede (0.9 m) e può essere coltivata come annuale o perenne.
Un altro papavero del deserto è quello che cresce nel deserto del Mojave. Il papavero spinoso del Mojave, o Argemone corymbosa, è una pianta perenne che cresce fino a 26 m di altezza. I suoi fiori bianchi possono crescere fino a 8 pollici (6.4 cm).