Boneset è un’erba da fiore perenne originaria degli Stati Uniti orientali e del Canada. Cresce nei prati e nelle paludi che vanno dalla Nuova Scozia alla Florida e fino all’estremo ovest del Texas e del Nord Dakota. Il nome scientifico della pianta è Eupatorium perfoliatum e prende il nome comune dal suo uso tradizionale in medicina.
Eupatorium perfoliatum ha lunghe foglie verde scuro e piccoli fiori bianchi. Cresce spesso vicino a Phalaris arundinacea, o scagliola di canna. Eupatorium perfoliatum si raccoglie durante la fioritura, durante i mesi estivi.
Boneset è così chiamato perché è stato storicamente utilizzato dai coloni europei negli Stati Uniti per curare la febbre dengue, nota anche come febbre fratturata. Sebbene la febbre dengue non colpisca effettivamente le ossa, provoca forti dolori ai muscoli e alle articolazioni. Il nome comune di Eupatorium perfoliatum può anche essere correlato al suo uso storico nelle stecche. Poiché le foglie della pianta crescono avvolte attorno allo stelo, è nata la convinzione che l’uso di foglie di Eupatorium perfoliatum nelle bende di una stecca potesse aiutare a guarire le ossa rotte.
I coloni europei negli Stati Uniti hanno appreso dell’Eupatorium perfoliatum dai nativi americani, che usavano la pianta per rompere la febbre inducendo la sudorazione. A causa di questa proprietà, la pianta è anche chiamata agueweed, febbre da febbre o pianta del sudore. Nel 19° secolo, l’Eupatorium perfoliatum veniva usato negli Stati Uniti come rimedio per molti disturbi diversi, tra cui raffreddore, influenza, indigestione, malaria e tifo.
Eupatorium perfoliatum viene solitamente somministrato come tè caldo o freddo. Uno o due cucchiaini di erba essiccata vengono immersi per 10-15 minuti in una tazza di acqua bollente. L’infuso è amaro e astringente e talvolta provoca nausea. Sebbene gli studi chimici sul boneset non abbiano rivelato in modo definitivo alcun composto terapeutico, suggeriscono la possibile presenza di immunostimolanti. Eupatorium perfoliatum non ha una storia di effetti collaterali avversi al di fuori del vomito.
Molte altre piante native americane del genere Eupatorium includono “boneset” nel loro nome a causa dell’associazione con Eupatorium perfoliatum. Questi includono Eupatorium pilosum o boneset ruvido, Eupatorium resinosum o boneset sterile di pino, Eupatorium serotinum o boneset tardivo e Eupatorium sessilifolium o boneset montano. Eupatorium perfoliatum può formare ibridi con altre specie di Eupatorium, come Eupatorium serotinum.