Computer Aided Design (CAD) è una forma di design in cui le persone lavorano con i computer per creare idee, modelli e prototipi. Il CAD è stato originariamente sviluppato per assistere le persone con il disegno tecnico e la stesura, ma si è ampliato per includere numerosi altri potenziali usi. Sul mercato è possibile trovare una varietà di prodotti software progettati per CAD, molti dei quali destinati a un’applicazione o un settore specifici.
La bozza e il disegno tecnico possono essere molto scrupolosi e richiedono alcune abilità speciali. L’uso del CAD per il disegno richiede ancora molte delle stesse competenze, ma lavorando con un computer anziché su carta, le persone possono essere molto più efficienti. Possono anche giocare con le idee molto più facilmente, spostando elementi di design ed eseguendo il design attraverso programmi software che possono determinare se il design è strutturalmente fattibile. Ad esempio, un architetto che lavora su un ponte può testare il progetto in simulazioni per vedere se resisterà al carico che dovrà sopportare.
Il CAD può essere utilizzato per progettare strutture, componenti meccanici e molecole, tra le altre cose. Un vantaggio dell’utilizzo del CAD è che le persone non devono realizzare prototipi per dimostrare un progetto e il suo potenziale, poiché possono utilizzare un programma di modellazione tridimensionale per mostrare alle persone come potrebbe apparire qualcosa. Il CAD consente anche infinite variazioni ed esperimenti per mostrare come l’aspetto e la sensazione di qualcosa può essere alterato, e questi possono essere fatti con un clic di un pulsante, piuttosto che con un meticoloso lavoro di redazione.
A volte gli utenti occasionali amano giocare con il CAD per cose come decidere come organizzare i loro mobili o progettare un giardino. Possono trascinare e rilasciare elementi e giocare con lo spazio in vari modi e generare una configurazione che sarà adatta ed esteticamente gradevole. Il CAD viene utilizzato da professionisti in numerosi settori del settore manifatturiero e può anche apparire in alcuni luoghi sorprendenti, come i laboratori di medicina legale, dove i ricercatori ricreano le scene del crimine su un computer per esplorare gli scenari.
I programmi CAD avanzati di solito richiedono una formazione approfondita da parte dei loro utenti, poiché possono essere molto complessi e impegnativi con cui lavorare. Programmi più casuali possono essere appresi in periodi di tempo più brevi, con alcuni progettati per consentire alle persone di lavorare immediatamente all’interno del programma, imparando mentre procedono. A volte i programmi semplici possono anche avere la loro funzionalità aumentata con pacchetti di espansione progettati per fornire funzionalità aggiuntive, in modo che le persone possano lavorare all’interno di un programma con cui hanno familiarità quando vogliono sviluppare progetti più complessi.