Claymation è il termine generico per l’animazione in argilla, una forma di animazione di arresto che utilizza l’argilla. Il termine è stato coniato dal suo creatore, Will Vinton, proprietario di uno studio di animazione che ha lavorato con artisti dell’argilla per creare animazioni in argilla. La Claymation prevede l’utilizzo di oggetti o personaggi scolpiti in argilla o altro materiale modellabile, e quindi di scattare una serie di immagini fisse che vengono riprodotte in rapida successione per creare l’illusione del movimento. Alcuni dei personaggi più famosi creati in questa forma includono Gumby e Pokey, Wallace e Gromit e California Raisins.
In una produzione di argilla, gli artisti scolpiscono i personaggi in argilla e spesso sostengono la scultura con stampi in filo metallico sottostanti. Per creare l’illusione del movimento, la posizione dei personaggi scolpiti viene leggermente modificata in ogni foto o cornice. Proprio come altre forme di animazione, la claymation richiede generalmente uno storyboard o uno sfondo su cui i personaggi devono essere confrontati e sviluppare ciò che faranno o diranno. A seconda della durata della produzione, potrebbe essere necessario scolpire lo stesso personaggio centinaia di volte.
Claymation è in circolazione in qualche modo dall’invenzione della plastilina nel 1897, sebbene il primo film a utilizzare personaggi animati in argilla non sia stato fino al 1908. L’animazione in argilla è un lavoro laborioso e le produzioni sono spesso più brevi di altre produzioni animate a causa di il lavoro coinvolto. Fu solo quando arrivò Gumby che questa forma ottenne l’attenzione del pubblico come una variante dell’arte dell’intrattenimento. Claymation è stata una delle prime forme di animazione tridimensionale, aprendo il mondo all’animazione assistita da immagini generate al computer (CGI).
Sebbene i tempi e i costi di produzione per creare lungometraggi di animazione in argilla siano eccessivi rispetto ad altre forme di animazione, ha un aspetto e una sensazione propri che sono molto diversi dall’animazione tradizionale o generata al computer. Anche se questa forma potrebbe non essere l’onda del futuro, gli esperti del settore ritengono che il suo futuro potrebbe essere nelle mani di Will Vinton, l’uomo che ha anche contribuito a plasmare la sua storia.