Doggerland è una “terra perduta” che esisteva nell’attuale Mare del Nord, tra Inghilterra, Paesi Bassi e Danimarca. Doggerland esisteva verso la fine dell’ultima era glaciale, circa 11,000 anni fa, quando il ghiaccio glaciale nel nord Europa si era sciolto, ma il livello del mare era ancora abbastanza basso da non inondare l’area come lo è oggi. I livelli del mare erano circa 120 m (394 piedi) al di sotto dei livelli attuali. Altre aree del mondo che sono state rese secche da questi livelli del mare includono i mari intorno all’Indonesia e lo Stretto di Bering, che è stato attraversato dai cacciatori-raccoglitori nelle Americhe.
Doggerland era un habitat ricco nel suo heydey, un paradiso per l’uomo e altri animali. Essendo una zona bassa, aveva abbondanti paludi e acqua potabile, ed era frequentata da molti animali. Ha formato un ponte di terra dall’Europa continentale all’Inghilterra e al resto del Regno Unito. La Britannia meridionale fu occupata a intermittenza dagli umani durante il Mesolitico, ma l’area più popolata sembra essere stata Doggerland. Mappando la composizione geologica del fondo del Mare del Nord, gli scienziati hanno scoperto caratteristiche sommerse come colline, valli e letti di fiumi. Il letto del più grande fiume sommerso, di dimensioni simili all’attuale Reno, è stato chiamato Shotton River dal geologo di Birmingham Richard Shotton.
La regione di Doggerland è considerata cruciale per la comprensione del periodo mesolitico (età della pietra media) nell’Europa settentrionale. La regione prende il nome dal Dogger Bank, un banco di sabbia alto 20 m (65 piedi) sommerso nel Mare del Nord, una morena (accumulo di detriti) creata dall’azione glaciale. Gli scienziati hanno studiato Doggerland utilizzando AUV (veicoli subacquei autonomi) e subacquei, trovando vari strumenti tra cui asce, barche primitive, corna intagliate e resti umani, comprese le ossa. Queste ossa sono state studiate per analizzare la dieta degli umani che vi abitavano.
Il Doggerland era occupato da mammut, tigri dai denti a sciabola, cervi e persino leoni. I corpi subfossili di questi animali vengono talvolta scoperti da navi da pesca a strascico. Si pensa che l’area fosse relativamente vuota prima di 13,000 anni fa, quando un’ondata di freddo avrebbe trasformato l’area in una gelida tundra, ma in seguito il clima ha iniziato a scaldarsi e l’area è diventata più accogliente. Circa 10,000 anni fa, l’era glaciale finì e il livello dell’acqua iniziò a salire. L’ascesa sarebbe stata lenta – circa uno o due metri al secolo – ma quando fu fatto, Doggerland era sott’acqua e la Gran Bretagna divenne un’isola, cosa che si era verificata circa 8,000 anni fa.