Un’ecorche o “figura scorticata” è una figura umana dipinta, disegnata o scolpita raffigurata con la pelle strappata via, esponendo la muscolatura sottostante. I testi medici possono utilizzare le ecocorches per l’illustrazione in modo che gli studenti possano visualizzare chiaramente le strutture che stanno studiando, ma le ecocorches sono più comunemente usate come riferimenti dagli artisti. In alcuni casi, sono anche opere d’arte in sé e per sé, anche se possono essere un po’ macabre.
L’ecorche sembra risalire intorno al 1400, quando diversi artisti tra cui Leonardo da Vinci iniziarono a realizzare tali figure. I tabù contro la dissezione spesso rendevano difficile l’accesso ai corpi umani, che si trattasse di un artista che desidera creare un lavoro più accurato o di uno studente di medicina che voleva conoscere il corpo. da Vinci, insieme a molti altri artisti, riteneva importante comprendere l’architettura sottostante del corpo umano quando lo descriveva nelle opere d’arte, e le ecorches aiutavano gli artisti in questo compito.
Un’ecorche può essere uno schizzo relativamente semplice, un dipinto più dettagliato o una scultura. Le sculture possono essere molto utili come riferimenti artistici perché sono tridimensionali, consentendo agli studenti di vedere un esempio realistico delle strutture di interesse. Alcuni modelli di ecorche sono realizzati con calchi di corpi umani sezionati, mentre altri sono costruiti a mano da scultori attenti ai dettagli. L’intero pezzo può essere un’ecorche, oppure l’opera può avere alcune aree ricoperte di pelle, consentendo agli studenti di vedere i muscoli da un lato e gli stessi muscoli ricoperti di pelle dall’altro. Le ecorches possono anche includere rappresentazioni dello scheletro.
Gli strati scorticati in un’ecorche possono variare radicalmente in profondità. Alcuni espongono solo i muscoli superficiali, mentre altri sono sezionati più profondamente, mostrando i muscoli sottostanti e i punti di attacco. Il corpo umano ha un numero enorme di muscoli che si interconnettono in un sistema molto complesso e un’area relativamente piccola come il braccio può fornire ore di studio per uno studente paziente. Si possono preparare anche ecoscaglie di altre specie, che possono essere utili per gli artisti che amano disegnare ritratti o realizzare sculture di animali come cavalli e cani.
Storicamente, molte scuole d’arte hanno tenuto lezioni di ecorche per i loro studenti, consentendo ai loro studenti di lavorare con un modello di ecorche per migliorare la loro conoscenza dell’anatomia umana. Sebbene questa pratica sia oggi meno comune, alcune scuole d’arte continuano a proporla e gli studenti possono anche usufruire di ecoscandagli in mostra nei musei, nelle gallerie d’arte e negli archivi di alcune scuole d’arte.