Eucomis è un genere di bulbi da fiore della famiglia dei giacinti, Hyacinthaceae. Ci sono circa 11 specie, tutte originarie dell’Africa meridionale. I nomi comuni includono giglio di ananas e fiore di ananas a causa della forma della pianta.
La specie più coltivata è Eucomis autumnalis. Esistono tre sottospecie riconosciute: E. autumnalis autumnalis, E. autumnalis amaryllidifolia ed E. autumnalis clavata. La pianta, che può raggiungere un’altezza di 2 cm, presenta un fusto cilindrico ricoperto da centinaia di fiori giallo-verdi, sormontati da un ciuffo di foglie. Si pensa assomigli ad un ananas, da cui la pianta prende il nome comune. Quando i fiori maturano in frutti con semi neri e lucidi, la pianta è ancora decorativa.
E. autumnalis è relativamente facile da coltivare ed è adatto per essere piantato in bordi di giardini, grandi vasi o giardini rocciosi. Può essere coltivato da bulbi, semi o talee. Le piante cresciute dai semi possono richiedere fino a cinque stagioni per iniziare a fiorire dopo la comparsa della piantina.
E. autumnalis preferisce il pieno sole e il terreno umido, anche se tollera l’ombra parziale. Fa meglio con un sacco di compost ben decomposto in primavera e molta acqua durante la stagione della fioritura in estate. La pianta è dormiente durante l’inverno e tollera moderatamente il gelo.
Eucomis vandermerwei è un’altra popolare pianta decorativa, originaria della città di Steenkampsberg a Mpumalanga, in Sudafrica. È una delle piante più piccole del genere, con un’altezza di soli 4 cm circa. E. vandermerwei presenta una fioritura estiva, fiori bordeaux e le sue foglie sono ondulate e macchiate di viola. Ha una forma simile a E. autumnalis
E. vandermerwei è stata descritta per la prima volta nel 1944 dalla botanica sudafricana Inez Clare Verdoorn. Tollera il freddo e può essere propagata per seme o per talea. Sfortunatamente, è diventata una specie minacciata a causa della raccolta eccessiva.
Eucomis bicolor e Eucomis comosa sono tra le specie più visivamente sorprendenti. Entrambi presentano fiori dal verde giallastro al bianco con accenti dal viola al lavanda. E. pallidflora, E. pole-evansii ed E. punctata sono tutti molto simili nell’aspetto, con fiori di un verde molto chiaro, con una macchia viola al centro. Ad eccezione di E. vandermerwei, che ha un areale naturale estremamente limitato e una taglia molto piccola, le specie Eucomis crescono in tutta l’Africa meridionale, sono simili in altezza e richiedono cure simili se coltivate in giardino o come pianta d’appartamento.