Le quattro specie di arbusti decidui che compongono il genere Exochorda della famiglia delle Rosaceae, o rosa, sono originarie dei boschi in alcune parti della Corea, della Cina e dell’Asia centrale. Spesso i giardinieri si riferiscono agli arbusti come cespugli di perle perché i boccioli assomigliano a perle bianche. I coltivatori allevano gli arbusti principalmente per gli abbondanti fiori bianchi a forma di tazza o piattino che sbocciano in primavera o in estate. I cespugli sono in genere una massa di fiori bianchi quando l’arbusto è in piena fioritura.
Le foglie degli arbusti Exochorda non sono notevoli, ma possono fornire il colore del giardino quando ingialliscono in autunno. Sono di forma semplice, oblunga o obovata e possono o meno essere dentati ai bordi, a seconda della specie e della cultivar o dell’ibrido. Di solito le foglie sono lunghe da 2 a 3 pollici (da 5 a 8 cm) e di varie sfumature di verde. In alcune specie, le foglie e i germogli sono rosati quando sono giovani. E. racemosa, o cespuglio di perle comune della Cina settentrionale, ha foglie bicolore che sono verde chiaro sopra e verde più scuro sotto.
Tipicamente, i fiori di Exochorda crescono su racemi eretti che portano da sei a dieci fiori bianchi puri. I fiori hanno solitamente un diametro compreso tra 1 e 2 pollici (2.5-5 cm). Quando piantati come una siepe o un bordo, gli arbusti da fiore sono spesso un punto focale del giardino.
Uno degli esemplari da giardino più apprezzati è la sposa, una cultivar delle specie E. korolkowii ed E. macrantha. Come arbusto compatto, in genere misura 6 piedi di altezza per 10 piedi di larghezza (circa 2 per 3 m). Un’altra scelta popolare è la specie E. giraldii, o cespuglio di perle rosse, che ha foglie verde chiaro con venature rosse. E. korolkowii ha foglie lunghe 3.5 pollici (circa 9 cm) che in genere vanno dal verde oliva al verde lime.
Nelle loro terre natali, le piante di Exochorda crescono nelle regioni temperate. Negli Stati Uniti, di solito crescono nelle zone di resistenza dell’USDA da cinque a nove, a seconda del microclima, della specie o cultivar e di altri fattori. Generalmente, i coltivatori propagano gli arbusti seminando semi o radicando talee di conifere. La maggior parte di questi arbusti prospera in un terreno fertile e umido che ha un drenaggio sufficiente per mantenere le radici inzuppate. Preferiscono le zone soleggiate o leggermente ombreggiate.
La maggior parte dei giardinieri li pianta nel ruolo di piante esemplari solitarie, specialmente ai margini dei boschi. I giardinieri possono anche usare le piante di Exochorda come bordure arbustive, che possono tagliare come siepi informali. Tutte e quattro le specie e le loro cultivar possono beneficiare di una potatura sistematica dei rami che hanno trascorso le fioriture. Gli arbusti fioriscono sulla crescita dell’anno precedente. Pertanto i giardinieri di solito non potano la nuova crescita dell’anno in corso. Ridurre la vecchia crescita spesso aiuta a promuovere una nuova crescita vigorosa.