Il casello è la nemesi della maggior parte dei viaggiatori in auto a lunga distanza, specialmente nel caotico corridoio nord-orientale degli Stati Uniti. E-ZPass® è un tentativo di mantenere il traffico in movimento, semplificare la riscossione dei pedaggi e ridurre il numero di esattori di caselli necessari. Attualmente è utilizzato in 13 stati, principalmente nel nord-est e nel Midwest, e la stessa tecnologia funziona in tutti. L’Ohio Turnpike è l’ultima ad adottare E-ZPass®, pianificando l’installazione nel 2009.
E-ZPass® è nato nei primi anni ‘1990 per aiutare a ridurre la congestione su alcune delle strade più trafficate della nazione: la New York Thruway, la New Jersey Turnpike e la Garden State Turnpike. Il suo primo utilizzo sperimentale fu al casello di Spring Valley sulla New York State Thruway il 3 agosto 1993. In quattro anni, E-ZPass® era stato installato lungo tutta quella strada.
Il sistema di base offre ai conducenti che utilizzano spesso strade a pedaggio l’opportunità di creare un account prepagato. Un tag elettronico viene quindi montato sul veicolo, ciascuno contenente un chip per computer che “parla” con un’antenna transponder in una delle corsie designate E-ZPass® su un’autostrada o all’ingresso di un ponte o di un tunnel. Quell’antenna registrerà automaticamente il passaggio del veicolo e lo detrarrà dal conto prepagato.
Nel tentativo di incoraggiare l’uso di questo programma, alcune agenzie offrono uno sconto sui pedaggi ai clienti E-ZPass® o ai carpooler. Una persona che vive vicino a un pedaggio E-ZPass® e che deve utilizzarlo frequentemente può anche ricevere una tariffa scontata per quel particolare sito. Alcune compagnie di autonoleggio hanno iniziato a installare transponder E-ZPass® sui loro veicoli come vantaggio.
All’inizio, i veicoli dovevano rallentare quasi fino all’arresto affinché le antenne si collegassero con il tag attaccato. All’interno di un casello chiuso, le considerazioni sulla sicurezza erano ovvie. Negli ultimi anni, tuttavia, autostrade e ponti hanno iniziato a installare corsie “express E-ZPass®” sul perimetro esterno della struttura del casello, consentendo ai veicoli di sfrecciare con una riduzione minima della velocità.