Flamebait è una comunicazione intenzionalmente infiammatoria su Internet progettata per innescare una risposta aggressiva da parte dei lettori. Le bacheche e le sezioni dei commenti sono due posizioni comuni per il flamebait, sebbene le persone possano anche utilizzare la posta elettronica. L’obiettivo è solitamente quello di far arrabbiare le persone e iniziare una discussione nota come “guerra di fuoco”, in cui le persone si scambiano insulti in uno stato di rabbia crescente.
Il vero flamebait, una forma di trolling o trolling su Internet, viene pubblicato specificamente con l’obiettivo di indurre le persone a discutere, di solito allo scopo di intrattenere la persona che lo ha pubblicato insieme ad altri membri della comunità. Ciò differisce da una comunicazione che è involontariamente provocatoria o da un commento progettato per suscitare discussione, ma non necessariamente indignazione. Flamebait può anche includere immagini; qualcuno potrebbe includere un’immagine grezza o offensiva insieme al messaggio, per esempio.
Good flamebait è scritto in un modo che non fa pensare agli altri utenti che è progettato per farli arrabbiare. È specificamente adattato alla comunità, basandosi su frasi chiave e concetti familiari ai clienti abituali. Di solito vengono sollevati argomenti e concetti discussi regolarmente e il messaggio può manipolare un punto dolente nella comunità, come una discussione precedente su qualcosa che non è andata a buon fine. Le persone che sono membri attivi di una comunità possono contribuire con flamebait, o qualcuno dall’esterno può studiare la comunità prima di creare un messaggio con l’intenzione di generare una controversia.
Le guerre di fuoco possono diventare prolungate, molto aggressive e talvolta pericolose per i partecipanti. Le persone possono iniziare con una retorica infiammatoria, ma possono continuare a negare il servizio, attacchi, minacce e talvolta attività volte a mettere le persone in pericolo fisico, come la pubblicazione di indirizzi di casa o informazioni sull’occupazione. Molte comunità hanno moderatori che intervengono se una guerra di fiamme sembra progredire fino a questo punto, con l’obiettivo di mantenere i partecipanti fisicamente al sicuro.
Se i membri della comunità sospettano che qualcosa sia stato contribuito alla conversazione con l’obiettivo di creare una guerra di fiamme, possono chiamarla esca per le fiamme e sfidare il poster originale. A volte, questo alla fine finisce con l’avere comunque una guerra di fuoco, poiché le persone discutono sul contenuto del messaggio e sull’intento della persona che lo ha pubblicato. Le persone con una storia ripetuta di pubblicazione di commenti provocatori volti a provocare gli utenti possono avere i privilegi di pubblicazione temporaneamente sospesi o possono essere bandite in modo permanente. Di solito questa decisione viene presa in consultazione con diversi moderatori.