HDBaseT™ è una tecnologia che fornisce video ad alta definizione, audio, rete Ethernet, segnali di controllo e alimentazione tramite un singolo cavo di rete per computer di categoria 5E o 6. La tecnologia è pensata per essere utilizzata con l’elettronica di consumo e le apparecchiature home theater e presenta alcuni vantaggi che non sono offerti da altri tipi di connessioni. La versione iniziale della specifica è stata annunciata nel giugno 2010 e utilizza segnali High-Definition Multimedia Interface (HDMI) su un cavo di rete.
Una società israeliana chiamata Valens Semiconductor ha originariamente sviluppato la specifica, allora nota come 5Play™, per unire una pletora di connessioni home theater in un unico cavo. Un gruppo di aziende di elettronica e fornitori di contenuti si è successivamente unito a Valens per formare l’HDBaseT Alliance, un gruppo per promuovere e standardizzare la tecnologia. Le specifiche iniziali includono il supporto per video ad alta definizione non compressi in formato 1080p, TV 3D e formati 2k e 4k ad altissima risoluzione. Sono supportati anche l’audio, una connessione di rete da 100 megabit, i segnali di controllo e 100 watt di potenza. Lo standard può essere aggiornato per aggiungere supporto per reti più veloci e altre nuove funzionalità.
A differenza di altri connettori audiovisivi, HDBaseT™ riutilizza una tecnologia esistente: i cavi di categoria 5E o di categoria 6 e i connettori Registered Jack-45 (RJ-45) comunemente utilizzati nelle reti di computer. Sono supportate lunghezze di cavo fino a 328 piedi (100 m) e i dispositivi possono essere “collegati a margherita” l’uno dall’altro o collegati tramite un hub o uno switch. Gli hub e gli switch Ethernet standard, tuttavia, non riconosceranno i segnali video poiché viene utilizzato un sistema di modulazione proprietario.
HDBaseT™ è principalmente rivolto a dispositivi di elettronica di consumo come lettori Blu-ray® e televisori, ma l’uso di cavi di rete offre vantaggi che altre connessioni home theater non possono eguagliare. Molti cavi HDMI, ad esempio, possono trasportare un segnale solo per pochi metri senza un extender, mentre le connessioni HDBaseT™ possono superare i 300 piedi. Un singolo dispositivo, come un videoregistratore digitale (DVR), può anche inviare un segnale a più display. I 100 watt di potenza inviati tramite il cavo di rete sono sufficienti per alimentare schermi piatti fino a 40 pollici, il che potrebbe significare che sarebbe necessaria una sola connessione sia per l’alimentazione che per i segnali video.
La prima revisione di HDBaseT™ utilizza i segnali HDMI come base per l’uscita video. Ciò significa che quasi tutte le funzionalità presenti nella versione 1.4 dello standard di trasmissione video HDMI, inclusi Consumer Electronics Control (CEC) e High-bandwidth Digital Content Protection (HDCP), sono presenti in HDBaseT™. Anche i segnali di altre tecnologie, come il bus seriale universale (USB), possono essere codificati e inviati sulla rete.