Herbalife® si riferisce all’azienda o ai prodotti venduti dall’azienda nota come Herbalife International®. È una società di marketing multilivello globale che vende prodotti per la perdita di peso, integratori alimentari e prodotti per la cura della pelle. Oltre a vendere questi articoli, Herbalife® recluta anche distributori indipendenti per commercializzarli, pubblicizzandoli come un’opportunità commerciale per coloro che sono interessati. Essendo una delle più grandi società di network marketing al mondo, Herbalife® ha visto la sua parte nelle polemiche che quasi sempre affliggono aziende di questo tipo.
I prodotti per la perdita di peso commercializzati da Herbalife® includono uno dei loro prodotti più antichi, un frullato in polvere, pensato per essere consumato come sostituto del pasto. Alcuni dei prodotti offerti sono vegetariani, kosher o conformi ad altri rigidi sistemi di linee guida nutrizionali. Coloro che utilizzano e commercializzano i prodotti Herbalife® affermano di essere utilizzati come parte di un programma di perdita di peso sano ed equilibrato, che include pasti a basso contenuto calorico, esercizio fisico e un’alimentazione equilibrata in generale.
Come nel caso di quasi tutte le società di network marketing, Herbalife® è stata al centro di un certo grado di controversia sui suoi prodotti e sui suoi metodi. Coloro che usano i prodotti per la perdita di peso hanno risultati variabili, e questo è normale con qualsiasi prodotto o programma pensato per aiutare le persone a perdere peso. È il modello di business dell’azienda che è stato più esaminato.
Il modello di business utilizzato da Herbalife® è difeso dai suoi sostenitori come un modo autentico per fare soldi e mantenere la salute. La stessa direzione sostiene inoltre che il proprio modello di business è del tutto etico e legale in ogni paese in cui opera. Molti critici, tuttavia, sono piuttosto severi nelle loro valutazioni dell’azienda, evidenziando attività non etiche da parte dei distributori, che hanno portato molte persone a perdere più soldi di quelli che guadagnano vendendo i prodotti.
Tali abusi percepiti e pratiche commerciali losche hanno portato alcune organizzazioni di regolamentazione, come la Federal Trade Commission negli Stati Uniti, a proporre regolamenti su qualsiasi opportunità commerciale di marketing aziendale. Queste proposte hanno incluso disposizioni come i periodi di attesa per i nuovi distributori, nonché la messa a loro disposizione di informazioni pertinenti, compresi i guadagni medi di altri distributori. L’obiettivo di tale regolamentazione è incoraggiare un processo decisionale informato, nonché scoraggiare le pratiche non etiche. In alcuni casi, anche la proposta di tale regolamento ha fatto scendere le quotazioni delle azioni delle società in modo significativo. Questa potrebbe essere un’indicazione che c’è una certa mancanza di fiducia nei confronti delle società di network marketing e dei modelli di business da cui dipendono.