Il burnout è una condizione psicologica in cui una persona si sente abitualmente esausta fisicamente ed emotivamente, è cinica e critica nei confronti di se stessa e degli altri e lavora in modo meno efficiente del solito. Questa condizione è solitamente causata da stress a lungo termine, superlavoro e mancanza di supporto o riconoscimento.
Sebbene il burnout sia spesso confuso con lo stress, non è la stessa cosa. Lo stress è caratterizzato da urgenza e ansia, ma il burnout è caratterizzato da una perdita di interesse e una sensazione di “arrendersi” o fallimento. È un disturbo riconosciuto nella Classificazione statistica internazionale delle malattie e dei problemi di salute correlati (ICD-10), uno standard per la classificazione dei disturbi mentali approvato dall’Organizzazione mondiale della sanità (OMS); ma a partire dal 2011 non è nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-IV), la guida standard per la classificazione dei disturbi mentali negli Stati Uniti. Se non trattata, questa condizione può avere effetti fisici, mentali ed emotivi a lungo termine.
Segni e sintomi
Il burnout ha segni sia fisici che emotivi. Sebbene colpisca le persone in modo diverso, quelli con questa condizione generalmente hanno almeno alcuni dei seguenti sintomi:
Sintomi fisici:
Insonnia o dormire molto più a lungo del solito.
Immunità abbassata – avere costantemente raffreddori o problemi di stomaco.
Dolore alla schiena e alle spalle o dolore muscolare in genere.
Mal di testa.
Bassa energia.
Incapacità di rilassarsi senza farmaci, droghe o alcol.
Significativo aumento di peso o perdita di peso in un breve lasso di tempo.
Desiderio sessuale ridotto.
Non fare la doccia, pulirsi o vestirsi adeguatamente per il posto di lavoro.
Sintomi non fisici:
Un senso di disimpegno, o una sensazione di “solo fare i movimenti”.
Cinismo.
Sentirsi critici sia verso se stessi che verso gli altri.
Irritarsi più facilmente del solito.
Un diminuito senso di realizzazione.
Depressione.
Una mancanza di motivazione
Sentirsi un fallito.
Emozioni spente e mancanza di empatia o compassione.
In risposta a questi sintomi, le persone tendono a isolarsi e a ritirarsi dagli altri. Possono improvvisamente abbandonare le responsabilità, impiegare molto tempo per fare cose che di solito possono fare rapidamente o procrastinare anche su compiti semplici. Dal momento che non possono rilassarsi in modo naturale, spesso si automedicano per creare un rilassamento artificiale con droghe, alcol o sonniferi.
Cause interne ed esterne
La causa principale del burnout è lo stress a lungo termine. Questo stress può derivare dal superlavoro, dal lavoro su cose incompatibili con le proprie convinzioni o interessi, o dal lavoro senza riconoscimento o sostegno.
Molti hanno esaurito il lavoro in lavori ad alto stress, come la medicina, l’istruzione pre-universitaria, la legge, le forze dell’ordine e il lavoro sociale. Tuttavia, può anche essere causato da una vita domestica stressante. Ad esempio, una mamma casalinga che è l’unica responsabile della gestione della casa e della cura dei suoi figli può essere a rischio quanto qualcuno sul posto di lavoro se non ottiene pause adeguate, non ha il sostegno del coniuge o della famiglia , o avere le risorse per fare ciò che ci si aspetta da lei.
Il burnout si verifica a causa di una combinazione di fattori interni ed esterni. I fattori esterni sono spesso più evidenti, ma i fattori interni sono altrettanto importanti.
Fattori esterni:
Un lavoro che richiede attività estreme: impegni costanti o lunghi periodi di inattività, o entrambi.
Una situazione che è in contrasto con i propri valori. Ad esempio, un assistente sociale che deve rispettare norme che ritiene non etiche potrebbe essere a rischio, così come una mamma che resta a casa per crescere i figli quando prova un grande senso di soddisfazione e realizzazione dal lavoro fuori casa.
Non ricevere il riconoscimento per il lavoro né sul posto di lavoro né a casa.
Aspettative poco chiare o non realistiche sul posto di lavoro oa casa.
Una situazione noiosa, monotona o troppo facile.
Mancanza di controllo o autonomia sul posto di lavoro. Essere micro-gestiti o costantemente monitorati può portare a questa sensazione.
Non essere in grado di soddisfare i propri bisogni fisici, mentali o emotivi. Essere costantemente incapaci di provvedere a se stessi in una di queste aree è un fattore importante in molti casi. I bisogni fisici includono cose come una buona alimentazione, il sonno e l’esercizio. I bisogni mentali ed emotivi variano da persona a persona, ma includono la stimolazione mentale, il divertimento o la risata, il passare del tempo da soli o con gli altri o il riconoscimento dei propri sentimenti.
Fattori interni:
Si ritiene che alcune personalità siano più inclini al burnout di altre, in particolare quelle che tendono ad essere perfezioniste o hanno personalità di “tipo A”.
L’incapacità di stabilire dei limiti. Questo è spesso correlato all’autostima e porta le persone ad assumere più di quanto possano realisticamente gestire.
Porsi aspettative poco chiare o irrealistiche su se stessi in termini di vita personale. Questo può essere dannoso tanto quanto le aspettative poco chiare o irrealistiche sul posto di lavoro.
Essere inconsapevoli o sopprimere i bisogni personali, che si tratti del bisogno di stare da soli a volte, di una corretta alimentazione o della necessità di creare.
Misure preventive
Il modo migliore per prevenire il burnout è riconoscere quando si verificano fattori di rischio come quelli sopra elencati e lavorare per modificarli o evitarli. Sebbene non sia sempre possibile evitare del tutto i fattori scatenanti – le persone a volte devono rimanere in lavori per cui non sono adatte perché hanno bisogno di soldi, o potrebbero non essere in grado di smettere di fare un certo progetto, come crescere un figlio – di solito ci sono alcuni modi per modificare la situazione.
Ad esempio, una mamma o un papà a rischio casalingo potrebbe provare a stabilire più limiti, come chiedere al coniuge di aiutare con alcune parti delle faccende domestiche; oppure potrebbe cercare una rete di supporto tra le persone in una situazione simile. Una persona stressata dal lavoro potrebbe discutere di progetti di cambiamento con il capo o potrebbe chiedere chiarimenti sulle aspettative per la sua posizione.
Garantire che i bisogni fisici, mentali ed emotivi vengano soddisfatti è un’altra parte importante della prevenzione di questa condizione. I modi per farlo includono:
Incorporare l’attività nella giornata. Anche una passeggiata di dieci minuti può aiutare le cose.
Mangiare in modo appropriato e nutrirsi a sufficienza.
Dormire a sufficienza: questo varia da persona a persona, quindi è importante sperimentare per scoprire cosa è necessario. È anche importante riconoscere le cose che interrompono il sonno, come guardare la TV prima di andare a letto o tenere il cellulare acceso la notte.
Incorporando periodi di relax nella giornata. Potrebbero essere alcuni minuti di meditazione al mattino, un pisolino dopo pranzo o un’ora di lettura prima di andare a letto.
Come per molte condizioni, il burnout è più facile da superare quanto prima viene riconosciuto. Avere una rete di persone che si prendono cura del proprio benessere è un aspetto importante di questo, dal momento che le persone esaurite potrebbero non essere in grado di notare i sintomi in se stessi fino a quando non diventano gravi.
trattamenti
Sebbene grave, il burnout è sicuramente una condizione curabile. Esistono trattamenti sia a base di farmaci che alternativi, uno dei quali può essere più o meno appropriato a seconda della causa e che possono essere utilizzati anche insieme. In alcuni casi, una persona potrebbe aver bisogno di un cambio completo di lavoro o stile di vita per riprendersi.
La parte più importante del trattamento del burnout è riconoscerlo e parlarne con qualcuno. È importante programmare una visita con un medico, poiché potrebbe essere in grado di far luce sui problemi che potrebbero contribuire alla condizione, ma le persone esaurite potrebbero anche prendere in considerazione l’idea di parlare con un consulente, un consulente religioso o anche solo qualcuno che può entrare in empatia.
Un medico può prescrivere farmaci per trattare i sintomi del burnout, tra cui:
Antidepressivi.
Sedativi o sonniferi.
Farmaco per aiutare con eventuali problemi digestivi.
Altri farmaci per affrontare i problemi fisici associati.
Ci sono anche molti trattamenti non basati sui farmaci, tra cui:
Consulenza o terapia.
ipnosi
Tenere un diario: può aiutare le persone a comprendere meglio le proprie esigenze e a stimolare idee su come soddisfarle.
Meditazione.
Tecniche di gestione dello stress: alcune persone trovano utile eseguire un’analisi SWOT (punti di forza, debolezza, opportunità e minacce) della propria situazione e dei propri obiettivi.
Sebbene questi tipi di trattamenti possano aiutare con i sintomi del burnout, di solito è impossibile trattarlo veramente se la situazione o i fattori interni rimangono invariati. Alcune persone scoprono di dover lasciare del tutto il lavoro, prendere un congedo a lungo termine o negoziare con il proprio capo per cambiare le cose sul proprio posto di lavoro o sui propri orari.
effetti
Se il burnout non viene trattato o non affrontato, tende a diventare sempre più grave e può causare danni fisici, mentali ed emotivi a lungo termine. Fisicamente, può aumentare le possibilità di una persona di problemi cardiaci, ictus, disturbi digestivi, problemi di fertilità, diabete, aumento di peso, digrignamento dei denti e problemi alle ossa e ai muscoli, tra le altre cose.
Mentalmente ed emotivamente, il burnout a lungo termine può portare a depressione e ansia, dimenticanza, incubi, crolli mentali e rischio di suicidio. In alcuni casi, questa condizione ha effettivamente portato le persone a morire per troppo lavoro o a suicidarsi. Ciò è particolarmente evidente in Giappone, dove il fenomeno del karoshi, o morte per superlavoro, è considerato un problema sociale ed è affrontato da vari programmi governativi e aziendali.
Questa condizione ha anche un effetto indiretto sugli altri e può essere pericolosa in coloro che svolgono lavori in cui gli altri si affidano a loro, come la medicina. È molto più probabile che un dipendente esaurito commetta errori ed errori di distrazione rispetto a uno che è concentrato sul proprio lavoro, che può essere estremamente pericoloso in ambito medico, sociale ed educativo. Ad esempio, è molto più probabile che un medico esaurito non si accorga di un sintomo o commetta un errore in una prescrizione, oppure un insegnante esaurito potrebbe non notare quando un bambino mostra segni di abuso.
Risorse aggiuntive:
Siti internet:
www.mindgarden.com — Informazioni sul Maslach Burnout Inventory (MBI), una delle principali risorse cliniche sul burnout.
www.helpguide.org — Un sito completo che copre cause, effetti, fattori scatenanti e trattamenti per il burnout.
www.cdrcp.com — Una risorsa scritta da un medico sul burnout con collegamenti aggiuntivi.
www.lifeevolver.com — Informazioni sulla prevenzione del burnout.
www.mindtools.com — Informazioni sulle cause del burnout e sul trattamento del burnout e dello stress lavorativo.
www.apa.org — Il sito dell’American Psychological Association sulla costruzione della resilienza, che può aiutare a prevenire il burnout.
Risorse video:
Video 1 — Un video quiz sul burnout.
Video 2 — Un breve video sugli effetti fisici dello stress da lavoro.
Video 3
— Un’intervista sui segni dello stress lavorativo e su come affrontarlo.