Mentre esiste una connessione tra soddisfazione lavorativa e stress, è importante distinguere tra il tipo di stress che termina in soddisfazione e il tipo di stress che porta al burnout. Molte persone ritengono che affrontare un lavoro altamente stressante che fornisca ricompense eccellenti sia appagante e stimolante, e ancora più persone trovano che periodi di stress all’interno di un lavoro altrimenti essenziale siano accettabili se il tempo stressante porta al riconoscimento. Il tipo di stress che riduce la soddisfazione sul lavoro è il tipo che è costante e non offre benefici al lavoratore. In molti casi, lo stress di questo tipo può causare una riduzione della soddisfazione sul lavoro che alla fine porterà a dipendenti estremamente infelici.
I fattori che incidono sulla soddisfazione lavorativa dipendono dal singolo dipendente, ma è sicuro affermare che le persone che soffrono di stress indesiderato in genere provano anche meno soddisfazione dal lavoro. Spesso si ritiene che la soddisfazione e lo stress sul lavoro si relazionino esclusivamente in questo modo, ma ci sono anche altre connessioni da considerare. Ad esempio, un dipendente con una soddisfazione lavorativa altrimenti elevata potrebbe essere più in grado di affrontare periodi di stress estremo legati all’occupazione perché ritiene che lo stress sia utile a beneficio dell’azienda. Allo stesso modo, le aziende che apprezzano la felicità dei dipendenti creano ulteriori legami tra la soddisfazione sul lavoro e lo stress perché, al fine di mantenere la soddisfazione, i dirigenti e gli altri funzionari dell’azienda devono essere molto in sintonia con le situazioni che causano stress.
Sebbene esistano elementi comuni tra molti lavoratori, alcune persone ritengono che nessuna quantità di stress possa ridurre la soddisfazione sul lavoro. Il tipo di stress che causerebbe il burnout di alcune persone in una professione è proprio il sorteggio del lavoro per gli altri. Lo stress è, in questo senso, soggettivo. È un’esperienza di sopraffazione che può essere valutata positivamente o negativamente dal lavoratore. Quando viene valutato negativamente, la soddisfazione sul lavoro diminuisce, ma quando viene valutata positivamente, lo stress può persino migliorare la soddisfazione sul lavoro.
Nella maggior parte dei casi, la connessione tra soddisfazione sul lavoro e stress è semplicemente una relazione. Non è sempre possibile chiarire i modi esatti in cui queste due esperienze sono correlate tranne che a livello individuale, motivo per cui è importante incoraggiare i lavoratori a considerare i propri bisogni e tenere sotto controllo i segni di stress estremo. Lo stress può portare a errori, che porta alla frustrazione, che a sua volta può causare estrema infelicità con la propria professione. La soddisfazione del lavoro e lo stress devono essere monitorati per essere mantenuti e la stessa persona può scoprire di avere esigenze diverse in momenti diversi.