Il calibro del filo si riferisce al diametro di un filo. Più alto è il numero del calibro, più sottile è il filo. Esistono due standard: American Wire Gauge (AWG) e Metric Wire Gauge (MWG). A seconda del suo scopo, un filo sottile potrebbe andare bene, ma per altri lavori, un filo più spesso farà un lavoro migliore e proteggerà dai cortocircuiti dovuti alla fusione causati dal surriscaldamento. Poiché l’utilizzo di cavi di dimensioni errate può causare incendi elettrici, tutti i cavi devono essere ispezionati e approvati legalmente durante la nuova costruzione o il rimodellamento.
Negli Stati Uniti molti regolamenti edilizi consentono l’uso di cavi di calibro n. 14 in tutta la casa per i circuiti derivati (illuminazione), ma questi codici rappresentano lo standard di sicurezza minimo. Molti elettricisti raccomandano invece # 12 AWG. Il filo più spesso ha una resistenza inferiore e può comportare un minor sfarfallio della luce e una potenza più stabile con una minima perdita di calore. Il filo più spesso è anche valutato per fusibili da 20 ampere, mentre i fusibili per illuminazione sono in genere solo da 15 ampere.
I fusibili dell’illuminazione e dell’apparecchio sono alloggiati in un pannello interruttore fissato all’esterno della struttura. I fusibili sono progettati per scattare se il cablaggio collegato si surriscalda. Ciò si verifica se il carico elettrico sul filo è sufficientemente grande da accumulare calore eccessivo. Un filo più spesso può far passare maggiori carichi elettrici senza surriscaldarsi, rispetto a fili più sottili. I fusibili cablati in modo errato possono provocare l’intervento continuo e presentare un possibile rischio di incendio.
La maggior parte dei pannelli dei circuiti ospita una varietà di tipi di fusibili per scopi diversi. I fusibili più grandi destinati a far funzionare elettrodomestici o condizionatori d’aria richiedono un diametro del filo più spesso rispetto ai fusibili più piccoli utilizzati per l’illuminazione. Ad esempio, un filo n. 10 potrebbe essere standard per un fusibile da 30 ampere, ma un filo di rame n. 8 più spesso fornirà una protezione migliore.
Uno dei motivi più comuni per cui un non elettricista acquisisce familiarità con i calibri dei cavi è quando si sceglie il cavo dell’altoparlante. Un filo più spesso sarà in grado di mantenere meglio i toni bassi e su una distanza maggiore rispetto a un filo più sottile. Il filo più spesso tende anche a fornire un suono più pieno e pulito in generale, rispetto al filo sottile. Questo perché quando un segnale viaggia attraverso il filo, la resistenza porta alla degradazione del segnale. Un cavo con sezione n. 12 è una scelta tipica per i sistemi di intrattenimento di alta qualità, mentre alcuni preferiscono un cavo con sezione n. 10 per il subwoofer o l’altoparlante per basso.
Il filo può essere acquistato a piedi (o metro) da ferramenta o negozi di bricolage. Se si acquista un cavo per altoparlanti, in genere si consiglia un cavo privo di ossigeno. Assicurati di sopravvalutare le tue esigenze per evitare di dover unire i cavi insieme. Controllare sempre le normative edilizie locali prima di iniziare la costruzione e assicurarsi di far ispezionare il nuovo cablaggio.