Un dentello è un elemento architettonico decorativo che può apparire su una struttura o un mobile. I dentici sembrano aver avuto origine nella Grecia classica e compaiono in molti esempi di architettura greca. L’architettura e il design di mobili che fanno riferimento a questo periodo possono utilizzare i dentelli per legarlo al tema classico e i dentelli possono essere utilizzati anche in un design più moderno.
La radice della parola “dentil” è la stessa di una serie di parole relative ai denti come dentale e dentista. I dentici sembrano minuscoli denti, costituiti da blocchi anche rettangolari disposti in fila, con piccoli distanziatori tra i dentelli. Classicamente, i blocchi sono lisci e semplici, sebbene in alcuni modelli una depressione possa scorrere nel mezzo del dentello, creando quello che è noto come un dentello aperto.
In genere, i dentelli sono disposti in una fascia intorno alla parte superiore di un edificio o di un oggetto. Sugli edifici, appaiono appena sotto la linea del tetto, avvolgendosi intorno alla struttura. I mobili possono presentare dentelli in varie posizioni, a seconda di dove sono stati realizzati i mobili e del gusto del mobiliere. Nella modanatura interna, i dentelli sono usati classicamente in una forma di modanatura a corona, che appare nella parte superiore delle pareti accanto al soffitto.
Si dice spesso che il semplice tema ripetuto dei dentelli sia evocativo di travi su strutture in legno. Alcuni storici hanno suggerito che il dentello sia stato in effetti sviluppato per imitare l’aspetto delle travi. Convenzionalmente, la larghezza di un dentello è uguale alla quantità che si estende dalla faccia della struttura e le larghezze degli spazi tra i dentelli possono variare, a seconda del design. Un’attenta pianificazione deve essere eseguita in anticipo per evitare di ritrovarsi con un dentello parziale sul bordo di un edificio, in quanto ciò può sembrare esteticamente piuttosto stonante.
Le persone che desiderano catturare l’aspetto di un dente possono acquistare modanature dentellate prefabbricate in gesso, plastica o legno. Ciò elimina gran parte delle congetture dall’installazione dei dentili e rende il processo molto più semplice. Sugli edifici in pietra, i dentelli dovranno essere tagliati e installati da un muratore e possono essere accompagnati anche da altre caratteristiche architettoniche decorative. È importante considerare il contesto in cui vengono installati ornamenti come i dentelli; alcune strutture possono sembrare pignoli, forzate o pretenziose con elementi come i dentelli attaccati, mentre in altri casi si adattano perfettamente all’aspetto di un edificio o di una stanza, nel caso della modanatura a dente di sega.