Il catrame di Stoccolma è un catrame di pino di qualità particolarmente elevata che viene utilizzato tra i marinai e anche per il trattamento di mobili da esterno e corde progettati per usi esterni. Negozi di ferramenta e fornitori marittimi sono una buona fonte di catrame di Stoccolma, che può anche essere etichettato come catrame di arcangelo. Tipicamente, il catrame di Stoccolma viene miscelato con altre sostanze come l’olio di lino per creare una soluzione spalmabile che può essere applicata con spazzole pesanti o stracci.
La produzione di catrame in Scandinavia risale almeno al 1400, ed è probabilmente anche più antica. Il catrame viene prodotto bruciando il pino in forni appositamente progettati che mantengono una bassa temperatura costante. Man mano che il pino brucia, la pece densa si esaurisce e viene raccolta in una camera situata sotto il forno. Questo processo è noto come “distillazione distruttiva”, perché richiede la completa distruzione del legno per estrarre la preziosa linfa all’interno.
In origine, il catrame di pino veniva estratto per l’uso nella costruzione di navi. Uno strato di catrame di pino potrebbe essere applicato sia all’interno che all’esterno di una nave per proteggerla dalle intemperie, assicurando che il legno resista alla putrefazione. Il catrame di pino veniva anche usato per trattare corde e infissi sulle navi in modo che potessero sopportare lunghi viaggi, e i produttori di mobili ebbero la brillante idea di applicare il catrame di pino anche agli arredi per esterni.
Non sorprende che la produzione di catrame di pino sia decollata in Scandinavia, date le fitte foreste di pini della regione. All’interno della Scandinavia, il catrame proveniente da varie regioni era considerato migliore del catrame proveniente da altre regioni, e alla fine sorse a Stoccolma un monopolio dei produttori di catrame svedesi, che acquistavano il catrame migliore e lo vendevano a un prezzo elevato. Di conseguenza, il catrame di pino di alta qualità divenne noto come “catrame di Stoccolma”, in riferimento alla città che ha dominato la produzione di catrame dalla fine del 1600 alla fine del 1800.
Il catrame può essere prodotto da una varietà di alberi e anche dal petrolio, ma alcune persone ritengono che il catrame di Stoccolma sia particolarmente buono, consigliandolo specificamente per determinati compiti. Le persone usano il catrame di Stoccolma per l’impermeabilizzazione su una varietà di infissi esterni, dai ponti alle sedie, ed è anche notoriamente usato nel baseball per rivestire i manici dei pipistrelli, creando una superficie di presa migliore.
In campo veterinario, il catrame di Stoccolma è talvolta usato per curare gli zoccoli screpolati e per sigillare le ferite. Può anche essere trasformato in un sapone forte e utile che può essere utilizzato sia su persone che su animali.