Il cervello è la parte più grande del cervello ed è diviso dalla parte anteriore a quella posteriore in due sezioni. Il cervello sinistro è la parte sinistra del cervello ed è anche chiamato emisfero sinistro. Gli emisferi cerebrali sinistro e destro presentano lievi differenze nelle loro funzioni. Questo si chiama asimmetria funzionale. Il cervello sinistro è principalmente responsabile del linguaggio, della matematica e della logica ed è correlato alle funzioni della parte destra del corpo.
Il cervello sinistro è anatomicamente diverso dal cervello destro. Le differenze strutturali tra entrambi gli emisferi sono chiamate asimmetrie anatomiche. Parte del lobo temporale è più grande sul lato sinistro rispetto alla stessa area sul lato destro. Questa differenza fisica esiste alla nascita. La fessura silviana, che è una fessura o scanalatura nel cervello, ha anche una forma ad arco più graduale sul lato sinistro rispetto a quello destro.
Nel 1861, il neurochirurgo francese Paul Broca studiò il cervello dei pazienti deceduti che avevano difficoltà a parlare durante la vita e trovarono grandi lesioni negli emisferi frontali sinistri del cervello. La sua ricerca ha portato alla convinzione che l’emisfero sinistro sia importante per il linguaggio e la lingua. Ha identificato un’area nel cervello sinistro che funge da centro del linguaggio; ora si chiama area di Broca. Il neurologo tedesco Carl Wernicke ha scoperto una parte del cervello sinistro nel lobo temporale sinistro che è importante per il linguaggio. Se quest’area è danneggiata, una persona potrebbe ancora parlare, ma le parole non avrebbero senso.
Negli anni ’60, i neurochirurghi Roger Sperry e Michael Gazzaniga studiarono il cervello delle persone con epilessia, un disturbo cerebrale che induce una persona ad avere convulsioni. Questi studi, chiamati “esperimenti sul cervello diviso”, hanno dimostrato che il cervello sinistro è importante per il linguaggio, la matematica e le attività analitiche e il cervello destro è importante per la percezione dello spazio, la musica e l’arte. Roger Perry ha ricevuto il premio Nobel per la fisiologia o la medicina nel 1981 per i suoi studi sul “cervello diviso”.
Il cervello sinistro e destro sono collegati dal corpo calloso, che è costituito da fibre nervose che corrono trasversalmente tra i due emisferi, e il corpo calloso aiuta i due emisferi a comunicare tra loro. Il cervello sinistro controlla i muscoli nella parte destra del corpo. È l’emisfero dominante per il controllo motorio delle persone destrorse. Il cervello destro è importante per il controllo motorio dei mancini. Se un lato del cervello è danneggiato, influenzerà il lato opposto del corpo.