Per costruire una macchina a vapore, tutto ciò di cui hai bisogno sono alcuni oggetti in casa e in un negozio di ferramenta. Includono una lattina vuota, alcuni piccoli tubi di metallo e un pezzo di catena di perline. Sono necessari anche una lattina di alcol in gelatina, alcuni tasselli di legno e un piccolo pezzo di legno piatto. Puoi praticare due fori vicino alla parte superiore della lattina, inserire i tuoi tubi nei suddetti fori e saldarli in posizione; saldare una lunghezza della catena di perline al centro del coperchio e sigillarlo. Usa i tasselli e il pezzo di legno piatto per creare un’imbracatura per la lattina e poi riempi la lattina d’acqua, scaldala con alcool in gelatina e guarda la lattina girare.
Per costruire correttamente un motore a vapore, è necessario conoscerne i componenti importanti. La prima di queste è una fonte di calore, ovvero l’alcool in gelatina che trasformerà l’acqua in vapore. Il secondo è una caldaia, o la lattina, un contenitore per l’acqua da trasformare in vapore. Questo componente fornisce anche il vapore al motore del motore. Il terzo componente fondamentale della macchina a vapore è l’unità motore, la parte che riceve il vapore ad alta pressione. Converte anche l’energia del vapore in lavoro o “imbracatura”, la forma meccanica dell’energia.
Il motore a vapore è, in linea di principio, un motore a combustione esterna, una macchina che riscalda il suo carburante con una fonte esterna. Trasformando l’acqua all’interno della caldaia in vapore ne aumenta notevolmente la massa. Quando la caldaia è orientata in una certa direzione, può spingere e generare una grande quantità di energia meccanica per vari usi.
Per essere in grado di capire come costruire una macchina a vapore, sarà anche utile capire il dispositivo che è simile alla macchina. Questo era l’eolipile greco: un recipiente riscaldato con due valvole di sfogo, che permetteva al vapore di fuoriuscire lungo le valvole e far ruotare il recipiente lungo un asse. La macchina può essere semplice rispetto a quelle di oggi, ma è ancora un’attività comune costruire un motore a vapore come semplice esperimento per dimostrare le capacità della potenza del vapore.
Il motore a vapore era rivoluzionario nel senso che non aveva alcuni dei requisiti più difficili di altre fonti di energia all’epoca. L’acqua per bollire era facile da ottenere rispetto al carbone e alla legna, e la macchina può essere facilmente trasportata, a differenza dei mulini a vento che dovevano essere fermi. Queste e molte altre comodità sono ciò che ha permesso alla macchina a vapore di alimentare la Rivoluzione Industriale, una fase importante nella storia della tecnologia. Quando comprendi i concetti e i componenti alla base, è facile costruire un motore a vapore e dimostrare la forza che ha guidato la rivoluzione industriale.