La peronospora del Fusarium è una devastante malattia fungina dei prati e dei campi da golf. È un problema particolare con il bluegrass del Kentucky. Il sintomo classico è un cerchio di erba morta fino a 1 piede (0.3 m) di diametro, con erba viva al centro, che dà un aspetto a occhio di rana.
Questa malattia del prato è causata da due diverse specie di fusarium, F. tricinctum e F. roseum. Sono principalmente un problema con le erbe fresche della stagione, come il bluegrass del Kentucky, il bluegrass annuale, la festuca alta e l’erba piegata. Tuttavia, occasionalmente attaccheranno anche le erbe della stagione calda.
I sintomi iniziali della peronospora del fusarium sono chiazze di colore verde chiaro con un diametro da 2 a 6 pollici (da 5.1 a 15.2 cm). A temperature più elevate, il colore vira al bruno-rossastro e infine al colore paglierino. Quando il fungo si sposta dalle lame delle foglie alla corona e provoca la peronospora, le piante erbacee muoiono. Le toppe di solito si ingrandiscono e sviluppano il classico motivo a occhio di rana con erba viva al centro.
La peronospora del Fusarium è più grave quando le temperature diurne raggiungono i 85 – 95 °C di giorno e le temperature notturne sono pari o superiori a 29.4 °C (35 °F), specialmente se il prato è stressato dalla siccità. L’umidità aggrava il problema e le zone in pieno sole sono maggiormente a rischio. L’eccessiva irrigazione e l’eccessiva fertilizzazione contribuiscono alla suscettibilità delle erbe. Questa malattia dell’erba si verifica in tutti gli Stati Uniti, ma è un problema particolare negli stati dell’Atlantico centrale e del Mid-West, a causa delle loro estati calde e umide. In parti del paese con estati meno umide, come gran parte della California, la cura del prato, come le pratiche di irrigazione, gioca un ruolo importante nello sviluppo di questa malattia.
Questi funghi possono distruggere una sezione di un prato in una settimana, una volta che le spore iniziano a essere prodotte attivamente e le misure preventive sono molto importanti per evitare che attecchiscano. È importante pulire il prato in autunno, se l’accumulo di paglia è maggiore di 0.5 pollici (1.3 cm). Oltre a sopravvivere all’inverno nell’erba infetta, questi funghi vivono anche nella paglia.
Anche i tempi e il programma di irrigazione sono molto importanti. L’irrigazione dovrebbe essere accurata e poco frequente. Dovrebbe svolgersi al mattino presto, in modo che l’erba si asciughi prima che la giornata diventi molto calda. Questo è generalmente vero per la maggior parte dei tipi di funghi del prato. È importante sia non innaffiare eccessivamente il prato, sia lasciarlo asciugare.
Se la peronospora del fusarium è un potenziale problema in un prato bluegrass del Kentucky, dovrebbe essere seminato eccessivamente con il 20% di loglio perenne. Ciò ridurrà al minimo la suscettibilità del prato a questa malattia. Si dovrebbe mantenere il prato ben fertilizzato, ma è importante non fertilizzare eccessivamente con fertilizzanti azotati. Un’altra misura preventiva consiste nel tagliare a un livello relativamente alto di almeno 3 pollici (7.6 cm). Inoltre, ci sono nuove cultivar di Kentucky bluegrass che sono meno suscettibili alla peronospora del fusarium.
Una volta che un prato è stato infettato, in genere è necessario trattarlo con fungicidi appropriati per la regione. È più probabile che i fungicidi sistemici funzionino, ma non è garantito che abbiano successo. Si dovrebbe agire rapidamente quando i sintomi diventano evidenti. È più probabile che inizino vicino ai bordi di marciapiedi e passi carrai, dove l’erba sarà riscaldata più che al centro di un prato.