Il Libro di Kells è un manoscritto miniato che contiene i quattro vangeli del Nuovo Testamento, insieme a vari materiali di supporto. È un esempio estremamente raffinato di arte insulare, opere d’arte prodotte in Gran Bretagna e Irlanda dopo la partenza dei romani, e molte persone lo considerano uno dei tesori nazionali dell’Irlanda. Come si addice a un manufatto storico irlandese, il Libro di Kells è esposto al Trinity College di Dublino, una delle migliori istituzioni educative d’Irlanda.
L’arte insulare è caratterizzata da uno stile unico che era molto diverso da quello dell’arte prodotta in Europa allo stesso tempo. Il Libro di Kells presenta una calligrafia sbalorditiva, integrata da bellissime miniature che includono piante, animali, persone, elaborati nodi e disegni geometrici. Le miniature includono colori ricchi e dorature e sono incredibilmente dettagliate e precise. Il Libro di Kells include anche diversi ritratti a piena pagina di varie figure dei Vangeli.
C’è qualche dibattito su dove o quando sia stato prodotto esattamente il Libro di Kells. La maggior parte delle persone concorda sul fatto che sia stata realizzata intorno all’VIII secolo da monaci irlandesi che usarono un’edizione latina della Bibbia come modello. Per molto tempo il manoscritto è stato conservato presso l’Abbazia di Kells, da cui deriva il nome, e nel 1600 è arrivato al Trinity College, la sua sede permanente. Nel 1953 i fogli furono rilegati in quattro volumi.
I visitatori del Trinity College possono vedere diversi volumi del Libro di Kells in mostra in qualsiasi momento, in una stanza speciale che è stata progettata con condizioni d’archivio, assicurando che il libro non sbiadisca o si danneggi. I libri sono conservati all’interno di teche di vetro sigillate e climatizzate, con i curatori che di tanto in tanto aprono le vetrine per girare le pagine, creando un display rotante.
Numerose riproduzioni del Libro di Kells si possono trovare in tutto il mondo, inclusi diversi facsimili del documento molto simili. Molti libri d’arte includono anche selezioni dal manoscritto, poiché molte persone trovano l’opera d’arte inquietante, bella e semplicemente incredibile. Questo capolavoro dell’arte irlandese è davvero un magnifico manufatto culturale, storico e religioso.