Il linfogranuloma venereo è una malattia a trasmissione sessuale causata da un batterio chiamato Chlamydia trachomatis. La malattia ha molti altri nomi, tra cui la malattia di Durand-Nicolas-Favre, il bubbone tropicale, il bubbone strumoso, il bubbone climatico, il linfogranuloma venereo e la poradenite inguinale. Il linfogranuloma venereo è raro negli Stati Uniti e in Europa, ma è più diffuso in Sud America e nelle località tropicali.
In generale, le donne sono più vulnerabili alle malattie sessualmente trasmissibili rispetto agli uomini. Al contrario, gli uomini hanno maggiori probabilità rispetto alle donne di avere il linfogranuloma venereo. Come con altre malattie sessualmente trasmissibili, le persone che hanno avuto diversi partner sessuali hanno un rischio maggiore di essere esposte ai batteri che causano la malattia.
La maggior parte delle persone inizia a manifestare i sintomi del linfogranuloma venereo entro un mese dal contatto con una persona infetta. I sintomi più comuni includono la formazione di ulcere nella vagina o sul pene, gonfiore dei linfonodi all’inguine e dolore nell’addome inferiore. Se l’infezione viene contratta tramite rapporti anali, ulteriori sintomi possono includere gonfiore dei linfonodi rettali, sangue e pus nelle feci e dolore durante i movimenti intestinali.
Le donne possono manifestare ulteriori sintomi, uno dei quali sono le labbra gonfie. Nelle donne la malattia può anche causare lo sviluppo di una fistola tra l’ano e la vagina. Una fistola è una connessione anormale, e in questo caso significa che si è sviluppato un foro tra la vagina e l’ano e collega i due tratti. Lo sviluppo di una fistola può causare il peggioramento o la diffusione dell’infezione a causa del drenaggio delle feci attraverso la vagina. Le fistole possono anche svilupparsi nel pene negli uomini, o nel retto o nell’uretra in entrambi i sessi.
La diagnosi della malattia viene effettuata sulla base dei sintomi e dei risultati o dei test sierologici. Questi tipi di test utilizzano il campione di sangue di un paziente per verificare la presenza di anticorpi che riconoscono i batteri Chlamydia trachomatis. La presenza di tali anticorpi indica che il paziente è entrato in contatto con i batteri. A volte i test sierologici non sono conclusivi; in questi casi vengono prelevati campioni dai pazienti per cercare di far crescere i batteri in laboratorio in modo che possano essere identificati.
Il trattamento del linfogranuloma venereo prevede un ciclo di antibiotici come doxiciclina, eritromicina o tetraciclina. A condizione che venga preso l’intero ciclo di antibiotici e che vengano seguite tutte le altre raccomandazioni del medico, questo trattamento risolverà la maggior parte dei casi della malattia. Se sono coinvolte complicazioni come una fistola o un’infezione diffusa, è spesso necessario un trattamento aggiuntivo.
Se il trattamento non viene somministrato o è inefficace, possono verificarsi complicazioni come l’infezione delle articolazioni o degli organi. In casi molto rari l’infezione può diffondersi al sangue o al cervello, causando rispettivamente setticemia o meningite. Queste complicanze richiedono cure ospedaliere e antibiotici per via endovenosa.