L’incompatibilità Rh rappresenta un rischio molto basso per la madre o il bambino con una prima gravidanza. I rischi di incompatibilità Rh aumentano significativamente con le gravidanze successive, tuttavia, soprattutto se la madre non è a conoscenza della condizione. I bambini affetti da incompatibilità Rh possono presentare sintomi da lievi a gravi che vanno dall’ittero alla perdita dell’udito fino al ritardo, convulsioni o morte. L’incompatibilità Rh si verifica solo in una piccola percentuale di donne in gravidanza e si verifica solo quando la madre ha un gruppo sanguigno Rh negativo e il feto sviluppa un gruppo sanguigno Rh positivo. Le probabilità che un feto sviluppi un gruppo sanguigno Rh-positivo sono del 50% quando una madre Rh-negativa concepisce con un partner Rh-positivo.
Il rischio di incompatibilità Rh può essere valutato con un semplice esame del sangue che viene somministrato di routine come parte dell’assistenza prenatale. In una prima gravidanza, l’incompatibilità Rh colpisce raramente il bambino, ma può influenzare le gravidanze successive se il sangue della madre sviluppa anticorpi contro le proteine Rh-positive. Se ciò accade, qualsiasi concepimento successivo può essere influenzato poiché gli anticorpi possono lavorare per distruggere i globuli rossi in qualsiasi feto Rh-positivo che può portare.
Le complicanze dell’incompatibilità Rh sono prevenibili con un’adeguata assistenza prenatale. Quando una madre risulta essere Rh-negativa, allora esiste la possibilità di incompatibilità Rh. Per prevenire complicazioni, alla madre vengono somministrate una serie di iniezioni chiamate immunoglobuline Rh, che funzionano come un vaccino per impedire alla madre di sviluppare gli anticorpi che potrebbero danneggiare un futuro feto.
Se i medici vengono a sapere che una donna ha già sviluppato anticorpi Rh, monitoreranno attentamente la gravidanza e, se necessario, potranno procedere con un trattamento di trasfusione. Un’exanguinotrasfusione è un tipo speciale di trasfusione di sangue che previene danni alle cellule del sangue del feto in via di sviluppo. Dallo sviluppo delle iniezioni di immunoglobuline Rh, le trasfusioni di scambio sono raramente necessarie nelle donne che hanno cercato un’adeguata assistenza prenatale a partire dalla prima gravidanza.
Sebbene le complicazioni con l’incompatibilità Rh siano rare, lo sviluppo della malattia Rh può essere pericoloso per un feto in via di sviluppo e un neonato, con rischio di ittero, anemia, danni cerebrali e persino morte. Non è necessario correre questo rischio e può essere evitato consultando un ostetrico per determinare il tuo fattore Rh non appena pensi di poter essere incinta.