Il liquido pleurico è un fluido sottile e trasparente prodotto nell’area intorno ai polmoni che li aiuta ad espandersi e contrarsi senza sforzo. In un corpo normale e sano il fluido viene costantemente prodotto e sostituito, ma alcune condizioni mediche possono causare un accumulo di liquidi in eccesso. Questa situazione è chiamata versamento pleurico. Alcune altre condizioni sono associate al versamento pleurico causato dal liquido pleurico, comprese le malattie polmonari e l’insufficienza cardiaca congestizia. Il versamento pleurico è pericoloso se non trattato, ma è relativamente facile da trattare.
Mantiene i polmoni in movimento senza intoppi
I polmoni si gonfiano e si contraggono all’interno di una membrana chiamata pleura. Una pleura normale ha pochi millilitri di liquido pleurico per agire come lubrificante e aiutare i polmoni a muoversi facilmente contro la membrana. Il corpo di solito è molto bravo a riassorbire questo fluido; ci vuole una dozzina di aumento della produzione di liquido pleurico prima che il corpo inizi a sentirsi sopraffatto e non sia in grado di assorbire il liquido abbastanza rapidamente. Quando ciò accade, il liquido inizierà ad accumularsi nella cavità pleurica, causando un versamento pleurico.
Cause di versamento pleurico
Ci sono alcune cose che possono causare l’accumulo di liquido pleurico in questo modo, tra cui insufficienza cardiaca congestizia, artrite reumatoide, cirrosi, cancro ai polmoni, tubercolosi e allergie ai farmaci. Esistono tre categorie di versamenti pleurici: trasudato, essudato e non classificato. La differenza tra versamento trasudativo ed essudativo è proprio il modo in cui il fluido entra nella pleura: in un versamento trasudativo il fluido viene spinto fuori dai capillari da un aumento della pressione; in un versamento essudativo la causa principale è l’infiammazione, non la pressione. L’insufficienza cardiaca è associata a versamenti trasudativi, mentre un’allergia ai farmaci o una polmonite batterica può causare un versamento essudativo. La tubercolosi è una causa non classificata di versamento. Tuttavia, molti casi di versamento sono idiopatici, nel senso che non hanno una causa nota.
Effetti di troppo fluido
Gli effetti di avere tutto questo liquido in più nei polmoni possono essere molto pericolosi. Se si accumula abbastanza liquido, può rendere difficile o impossibile per la persona respirare normalmente. Anche il liquido pleurico può essere infettato, che può trasformarsi in un ascesso. È meglio affrontare qualsiasi aumento di liquidi il prima possibile, anche se può essere difficile, dal momento che alcune persone con troppo liquido pleurico non hanno alcun sintomo fino a quando non si accumula molto liquido. Quando a una persona viene diagnosticato un aumento del fluido, i medici prelevano un campione del fluido da testare per cercare di determinare la causa dell’accumulo e drenano anche il fluido.