Mahjong è un gioco cinese con una storia interessante. È tradizionalmente giocato con più tessere. Come la maggior parte dei mazzi di carte, queste tessere hanno diversi semi e gradi. Dopo aver scelto un mazziere, le tessere vengono mescolate e ogni giocatore sceglie le sue tessere. I giocatori quindi cercano di fare abbinamenti con le loro tessere.
Ci sono alcune teorie sulle origini del mahjong. Alcuni individui credono che Confucio abbia inventato il gioco intorno al 500 aC. Molte altre persone contestano questa affermazione, affermando che non ci sono prove di questo gioco prima del 19° secolo. Un’altra teoria suggerisce che il mahjong sia stato creato da soldati che stavano semplicemente cercando di passare il tempo durante la ribellione dei Taiping nel 1800. Mahjong, tuttavia, era molto probabilmente basato su un gioco di carte simile chiamato ma tiae.
Dopo il 1900, questo gioco divenne sempre più popolare in Cina. La Repubblica popolare cinese ha vietato il mahjong e tutti gli altri giochi d’azzardo, tuttavia, negli anni ‘1940. Non è stato fino al 1985 che il divieto è stato revocato. Dopo questo periodo, il mahjong è diventato di nuovo un gioco popolare, non solo in Cina, ma anche in molte parti del mondo occidentale.
Le tessere o le carte Mahjong possono essere utilizzate durante questo gioco, ma la prima è più comune. Queste tessere sono spesso divise in semi. Un set di mahjong può includere 136 o 144 tessere, a seconda di dove ha avuto origine.
I tre semi principali delle tessere mahjong sono cerchi, bambù e personaggi. Le tessere in ciascuno di questi semi sono numerate da uno a nove. Le tessere nel seme circolare hanno da uno a nove cerchi su ogni tessera, mentre le tessere nel seme di bambù hanno da uno a nove bastoncini su ogni tessera. Le tessere del seme del personaggio, d’altra parte, sono tradizionalmente etichettate con nove diversi numeri cinesi. Ci sono quattro di queste tessere, per un totale di 108 tessere dello stesso seme.
Le tessere onore non hanno seme o grado. Esistono due tipi di tessere onore. Le quattro tessere del vento rappresentano ciascuna delle quattro direzioni: nord, est, sud e ovest. I tre tipi di tessere drago sono rosso, verde e bianco. Inoltre, ci sono anche quattro di ciascuna di queste tessere, per un totale di altre 28 tessere.
Prima di mischiare, viene scelto un mazziere, di solito tirando un dado. Le tessere vengono quindi poste a faccia in giù sul tavolo e ogni giocatore le sposta per mescolarle. Ogni giocatore raccoglie quindi 36 tessere e le dispone a gruppi di due, disponendole in modo da formare un muro. Tutte le pareti vengono quindi unite per formare un quadrato.
I giocatori poi scelgono le loro tessere. Le mani di solito sono composte da 13 tessere. Il gioco si gioca raccogliendo e scartando le tessere per creare set e abbinamenti, ed è spesso paragonato al ramino del gioco di carte. Esistono anche altre varianti, come il solitario mahjong.