Il Metodo Delphi è un processo collaborativo per formulare previsioni su una varietà di tendenze future. In genere cerca di riunire le opinioni degli esperti per creare un consenso su dove una tecnologia o un movimento potrebbe portare. Questo metodo di previsione spesso utilizza un questionario, che aiuta i membri del gruppo a leggere le risposte degli altri e formulare previsioni. Nella maggior parte dei casi, gli intervistati mantengono l’anonimato durante tutto il processo, nel tentativo di ridurre la quantità di influenza che il gruppo ha su ciascuna risposta.
Il Metodo Delphi è stato sviluppato durante la Guerra Fredda per prevedere lo sviluppo di armi e arsenali. Da allora è stato adottato dalle organizzazioni per prevedere altre tendenze. Esempi di come questo metodo può essere utilizzato oggi includono la previsione dei risultati di una potenziale crisi globale, il lasso di tempo in cui gli scienziati possono scoprire una cura per il cancro o come i progressi tecnologici possono influenzare le industrie dell’intrattenimento.
Questo processo può essere impreciso. I sostenitori del Metodo Delphi credono che i membri del panel, solitamente esperti nel loro campo, abbiano una conoscenza più completa dei possibili risultati rispetto ai laici. Questa conoscenza superiore può consentire ai relatori di formulare previsioni più accurate. Inoltre, le risposte sono tratte dalla conoscenza del gruppo, piuttosto che dalle previsioni degli individui. I questionari anonimi potenzialmente limitano anche i bias.
Il Metodo Delphi prevede diversi passaggi. Innanzitutto, viene definito il problema o la questione per il gruppo. Questo passaggio di solito assume la forma di un questionario. Ogni membro formula risposte o prese di posizione e le sottopone al facilitatore.
Successivamente, il facilitatore del Metodo Delphi organizza le risposte e le restituisce al gruppo. A seconda del tipo di problema, del numero di domande e degli obiettivi del processo, il facilitatore può organizzare le risposte in categorie. Le categorie hanno in genere lo scopo di mostrare il livello di consenso tra gli esperti. Alcuni programmi del Metodo Delphi non consentono di categorizzare le risposte, temendo che i raggruppamenti possano influenzare le interpretazioni dei membri.
Un terzo passo nel Metodo Delphi consiste nel permettere al gruppo di analizzare tutte le risposte. Alcuni membri potrebbero voler rivedere le loro risposte precedenti a questo punto. Quindi, il gruppo valuta ogni risposta prima di chiamare un altro giro di discussione. Queste nuove risposte in genere passano di nuovo attraverso l’organizzazione anonima e l’invio.
Questo processo viene generalmente ripetuto fino a quando il gruppo raggiunge un punto di arresto predefinito. Il Metodo Delphi può terminare dopo aver raggiunto un certo numero di cicli di questionari, il raggiungimento del consenso o quando i membri smettono di rivedere le proprie risposte. La previsione finale del gruppo è solitamente la risposta media del gruppo dopo diversi round di discussione.