Un abolizionista si riferisce generalmente a una persona nel 19° secolo che desiderava la fine immediata della schiavitù. Il movimento abolizionista si riferisce a un periodo in cui molti sforzi organizzati hanno lavorato per raggiungere questo obiettivo. Sebbene il movimento sia comunemente attribuito agli stati settentrionali degli Stati Uniti, è importante notare che c’erano anche abolizionisti e attività abolizioniste nel sud. C’erano anche molti nordisti contrari al movimento.
Il tentativo di stabilire date di inizio e fine specifiche per il movimento abolizionista ha portato a un grande dibattito. Le date che alcuni vogliono designare iniziano solo dopo che erano in corso significativi sforzi abolizionisti. In altri casi, le persone dichiarano che il movimento era terminato nonostante eventi significativi avvenuti dopo quelle date. È meglio, quindi, semplificare la questione dicendo che il movimento si è verificato durante il XIX secolo.
Gli abolizionisti volevano l’emancipazione dei neri e volevano che arrivasse rapidamente. Hanno sostenuto che non solo gli schiavi dovrebbero essere liberati, ma che i neri dovrebbero anche avere il diritto alla terra, all’istruzione e al voto. C’erano una serie di fattori che motivavano le posizioni abolizioniste.
Per cominciare, il cristianesimo ha svolto un ruolo importante nella vita degli americani. Gli abolizionisti sostenevano spesso che la schiavitù fosse peccaminosa e non potesse essere ragionevolmente sostenuta da coloro che affermavano di vivere secondo i principi biblici. Ciò portò allo sviluppo delle cosiddette chiese abolizioniste, dove dal pulpito veniva proclamata la necessità di porre fine alla schiavitù.
Molte persone bianche hanno trovato l’ipocrisia quando hanno paragonato la schiavitù alla loro stessa ricerca di libertà. Le ex colonie erano piene di persone che si erano opposte al governo monarchico, eppure vivevano in una terra in cui gli umani erano tenuti e trattati come bestie. I neri liberati erano una componente importante del movimento abolizionista e hanno capitalizzato su questi argomenti.
Il movimento è stato caratterizzato da sforzi di ogni tipo. Sono stati prodotti giornali, poesie e libri. Nel nord, la letteratura abolizionista divenne così popolare e influente che alla fine fu istituita una regola del bavaglio per vietare tale materiale.
Bianchi e neri hanno lavorato insieme per contrabbandare schiavi verso la libertà nel nord. Fu proposta una legislazione per porre fine alla schiavitù e concedere diritti ai neri. I politici contro la schiavitù e per i diritti dei neri hanno espresso apertamente le loro opinioni durante la campagna e hanno vinto incarichi.
Il movimento abolizionista non ha raggiunto l’obiettivo dei suoi sostenitori così rapidamente come molti avrebbero voluto. Molte persone sono morte senza aver visto le libertà per le quali hanno combattuto. Tuttavia, questo movimento fa parte della storia americana che ha influenzato il cambiamento.