Il nastro Gaffer è un nastro adesivo flessibile, resistente e con retro in tessuto disponibile in lunghezze che vanno da 1 pollice (2.5 centimetri) a un potenziale di 6 piedi (1.8 metri), con la larghezza più comune di 4 pollici (circa 10 centimetri). È simile al nastro adesivo, ma è più flessibile, può essere modellato su una varietà di forme e di solito non lascia residui. Questo nastro è più comunemente disponibile in una finitura nera opaca progettata per l’uso sui palchi, ma è prodotto in una gamma di colori per varie applicazioni, tra cui rosso e strisce di calabrone per indicare i pericoli.
Anche se non si rompe se tirato o attorcigliato, il nastro adesivo può essere facilmente strappato lungo qualsiasi lato. Ciò lo rende ideale per le applicazioni in cui è necessaria un’ampia varietà di lunghezze e larghezze del nastro, poiché gli utenti non hanno bisogno di portare le forbici per tagliarlo. Il nastro è ampiamente utilizzato nell’industria cinematografica e teatrale e il suo nome comune deriva probabilmente dal capo del reparto luci di una troupe cinematografica, chiamato anche gaffer. Una società chiamata Gaffa produce anche Gaffas Tape, quindi entrambe le grafie sono accettate. Il nastro di Gaffer è prodotto in grandi rotoli di 6 piedi (1.8 metri) di diametro e tagliati alla dimensione necessaria, rendendo teoricamente possibile ordinare un rotolo di nastro di quelle dimensioni, anche se potrebbe essere difficile da srotolare e maneggiare.
Il nastro Gaffer è in grado di aderire a un’ampia varietà di superfici, sebbene a volte rimuova la vernice o la finitura dalle superfici in legno. Il nastro può essere facilmente rimosso o riposizionato con una leggera trazione. È anche in qualche modo resistente al calore e all’acqua e in grado di sopportare le basse temperature, motivo per cui viene utilizzato in molte applicazioni sceniche, come il nastro adesivo di cavi e corde per la sicurezza; apporre segni di blocco per mobili, attori o macchine fotografiche; e incollare insieme i pezzi. Il nastro è anche comunemente usato per etichettare e sigillare lattine di film, nonché per etichettare canali su pannelli luminosi e acustici. È noto anche che i reparti costumi lo usano per modifiche di emergenza.
La maggior parte dei membri delle troupe elettriche e del suono sui film trasportano rotoli di nastro adesivo in varie dimensioni e colori, e il nastro robusto e multiuso si è diffuso anche in altri settori. I bibliotecari, ad esempio, lo impiegano spesso per rilegare libri danneggiati, e anche i militari lo usano in diversi ambienti.