Il lungo nervo toracico è un nervo che innerva il serrato anteriore, un muscolo trovato sul lato del torace. Il muscolo copre diverse costole e si avvolge attorno alla scapola, mantenendo l’osso in posizione e dandogli stabilità. I danni al nervo o al dentato anteriore possono portare a una condizione nota come scapola alata, in cui l’osso non si trova in posizione piatta. A seconda della natura del danno, la condizione potrebbe non essere immediatamente evidente senza una visita medica.
Le origini del lungo nervo toracico si trovano nel plesso brachiale, un fascio di nervi che si divide in una serie di rami per innervare i muscoli del braccio, dell’ascella e del torace. Classicamente, il nervo si divide dal quinto, sesto e settimo nervo cervicale nel plesso brachiale, sebbene a volte le radici siano solo nel quinto e sesto nervo cervicale.
Questo nervo si avvolge dietro il plesso brachiale e corre lungo il torace per innervare completamente l’interno del serratus. Questo muscolo ha una serie di sporgenze simili a dita che si attaccano alle costole, facendo sì che il nervo si ramifichi considerevolmente quando raggiunge la sua destinazione per coprire completamente il muscolo.
Esistono diversi modi in cui il lungo nervo toracico può essere ferito. Uno dei più comuni è il trauma, perché il nervo si trova relativamente vicino alla superficie della pelle, rendendolo vulnerabile ai colpi che possono verificarsi durante lo sport, le cadute, i combattimenti o gli incidenti stradali. Oltre al trauma, il nervo può anche essere ferito attraverso la sovraestensione, in cui il nervo è teso durante lo stretching. Ciò può verificarsi quando qualcuno non è adeguatamente riscaldato o quando qualcuno si avvicina alla zona di comfort di un tratto. Alcuni metodi di tortura come l’uso di posizioni di stress possono anche causare danni al nervo.
Anche il danno iatrogeno può essere un problema. Il termine “iatrogeno” viene utilizzato per descrivere lesioni o danni che si verificano nel corso del trattamento medico. Mentre i medici cercano di evitare di peggiorare i loro pazienti mentre cercano di aiutarli a migliorare, possono verificarsi lesioni iatrogene. Nel caso del nervo toracico lungo, un intervento chirurgico al torace può provocare danni al nervo, classicamente nel caso di dissezione del nodo ascellare, in cui vengono rimossi i linfonodi attorno a un carcinoma mammario.