L’aorta è un vaso sanguigno estremamente importante nel corpo. A volte indicata come arteria aortica, questa nave nasce dal ventricolo sinistro del cuore, in quello che viene chiamato ascendente, quindi si inarca prima di scendere attraverso il torace e l’addome, portando il sangue ossigenato necessario al corpo. Dopo l’arco, l’aorta discendente è divisa in due sezioni e queste sono chiamate aorta toracica e aorta addominale.
Come si potrebbe sospettare, la sezione dell’aorta toracica si trova nel torace e si dice che derivi direttamente dall’arco aortico, sebbene alcune persone includano l’arco come parte della sezione toracica. Corre all’incirca la lunghezza del corpo tra la quarta e la dodicesima vertebra toracica. Nella disposizione normale attraversa dietro l’arteria polmonare e il cuore stesso, mentre fa il suo viaggio verso il basso verso l’addome.
Come molte arterie, l’aorta toracica ha una serie di rami o vasi sanguigni più piccoli che la portano via che aiutano a fornire sangue e ossigeno a una varietà di aree del corpo. Potrebbe essere utile visualizzare l’aorta completa come un’autostrada, con molte potenziali uscite per le cellule del sangue (veicoli di ossigeno). Alcune delle rampe o diramazioni di questa sezione dell’aorta aiutano a inviare cellule del sangue ai polmoni e ai dintorni esterni del cuore o del pericardio. I rami dell’aorta toracica supportano i bronchi, che aiutano a far entrare aria nei polmoni. Gran parte della parete del torace, parte del diaframma e dell’esofago ricevono sangue da questi rami.
Quando l’aorta toracica scende oltre la dodicesima vertebra, diventa l’aorta addominale. Questo è un movimento continuo verso il basso e le distinzioni nei nomi suggeriscono la posizione ma non l’interruzione del percorso del flusso sanguigno. La sezione addominale del vaso sanguigno fornisce ancora più aree del corpo con il sangue necessario.
La metafora dell’autostrada o dell’autostrada senza pedaggio è di nuovo utile, data l’importanza strutturale e fondamentale dell’aorta toracica. Qualsiasi interruzione del traffico o qualsiasi condizione medica che influisce sul flusso sanguigno è probabile che sia grave e richieda un trattamento abbastanza immediato o talvolta urgente. Alcune delle malattie più comuni che colpiscono questa sezione del grande vaso sanguigno includono aneurismi di vario tipo.
Se si verifica un indebolimento in una sezione dell’aorta toracica, ciò potrebbe provocare il collasso totale o la disfunzione della nave e questo potrebbe essere devastante. Inoltre, un aneurisma nella sezione toracica, può interessare qualsiasi cosa al di sotto di esso e potrebbe avere gravi effetti sull’aorta addominale. Potrebbe essere necessaria una riparazione rapida per garantire che il traffico delle cellule del sangue continui normalmente.
A volte le persone sviluppano anche ulcere nell’aorta toracica o possono avere condizioni nell’aorta o nell’arco ascendente, come restringimento (stenosi) o disfunzione delle valvole. In alternativa, alcune persone sperimentano perdite o rigurgito. I difetti congeniti possono causare un cattivo funzionamento dell’aorta fin dai primi anni di vita. Sebbene non tutte queste condizioni siano urgenti dal punto di vista medico, devono essere attentamente monitorate da un medico. Passaggi improvvisi a cattive funzioni in qualsiasi parte dell’aorta potrebbero richiedere una riparazione chirurgica per ripristinare una maggiore salute della nave e delle parti del corpo che serve.