Un “plesso” è una parte integrante del sistema nervoso in cui i nervi sono raggruppati in piccoli gruppi. Questi ammassi nervosi collegano il sistema nervoso centrale e periferico, permettendo ai segnali elettrici di spostarsi dal cervello e dal midollo spinale al resto del corpo. Senza questi fasci di collegamento il cervello non sarebbe in grado di comunicare con il resto del corpo.
I nervi sono filamenti di fibre che attraversano il corpo e forniscono un sistema in cui qualsiasi informazione che il cervello riceve può essere trasmessa al resto del corpo. Un plesso è un’area in cui diversi nervi si uniscono prima di estendersi all’area specifica che innervano o forniscono. Esistono quattro principali formazioni nervose nel corpo per i nervi periferici situati nel collo, nella cavità del braccio, nella zona lombare e nelle aree sacrali, e una per il sistema nervoso centrale o il sistema nervoso centrale.
Nel sistema nervoso centrale, o nel cervello e nel midollo spinale, il plesso coroideo è l’unico gruppo nervoso. In quest’area sono presenti anche vasi sanguigni chiave e camere specializzate chiamate ventricoli. Questo fascio di nervi differisce da un plesso nervoso periferico in quanto è qui che si forma il liquido cerebrospinale. Il liquido cerebrospinale, noto anche come CSF, è un rivestimento protettivo acquoso del cervello e del midollo spinale che aiuta a difendersi da lesioni e invasori stranieri come i batteri.
Il sistema nervoso periferico, o PNS, si riferisce a tutti i nervi che si ramificano nel resto del corpo dal sistema nervoso centrale. Ogni plesso nervoso periferico ha una propria serie di nervi che viaggiano insieme in aree specifiche del corpo. Poiché ogni nervo di questi gruppi riceve il proprio messaggio dal cervello e dal midollo spinale, diversi segnali possono essere comunicati nella stessa area che si traduce in movimenti e sensazioni precise.
Il plesso cervicale situato nella zona del collo fornisce segnali di informazione alla zona della testa e del collo. Il plesso brachiale, d’altra parte, si trova nella cavità del braccio. Questa raccolta di nervi è responsabile della comunicazione con l’area delle braccia e delle spalle. Il raggruppamento dei nervi nella parte bassa della schiena è chiamato plesso lombare. Il plesso lombare è il sistema di comunicazione per la schiena, l’anca e la parte superiore della parte anteriore della coscia.
Il quarto grande gruppo di nervi si trova nell’area sacrale. Oltre a fornire il bacino, è anche la fonte nervosa per la parte posteriore della coscia e il resto della gamba. I movimenti e le sensazioni del piede sono anche forniti dal plesso sacrale.