Il pacciame di ghiaia è un materiale utilizzato per abbellire vialetti, sentieri e aiuole. I diversi tipi di pacciame di ghiaia includono ghiaia frantumata, ghiaia di pietra, ghiaia di piselli e trucioli. La ghiaia paesaggistica differisce dal pacciame tradizionale perché non si decompone nel tempo. Il pacciame di ghiaia aiuta anche a prevenire l’erosione del suolo e crea una solida base su cui camminare o guidare.
La ghiaia frantumata è una miscela di piccole rocce, limo, argilla e sabbia. L’abbellimento del paesaggio con pacciame di ghiaia composto da questo tipo di miscela è in genere limitato ai passi carrai perché consente la compattazione e può reggere sotto il peso elevato dei veicoli. La ghiaia frantumata è meno costosa di altri tipi di pacciame di ghiaia, il che la rende preferibile per le grandi aree solitamente coperte dai vialetti.
La ghiaia di pietra, invece, è costituita interamente da piccoli ciottoli. Questo tipo di pacciame di ghiaia è disponibile in un numero letteralmente infinito di sfumature a causa delle variazioni nella pietra di cui è composta la ghiaia. La ghiaia di pietra è molto più costosa della ghiaia frantumata, quindi viene utilizzata principalmente in aree più piccole come aiuole e intorno ad alberi e arbusti.
I tipi più comuni di ghiaia di pietra sono costituiti da roccia lavica o da fiume. La roccia lavica, come suggerisce il nome, è il prodotto dei vulcani. La roccia lavica più comune è marrone rossastra ed è molto più leggera e porosa di altri tipi di pacciame di ghiaia. La roccia di fiume è costituita da ciottoli lisci e variegati raccolti dai letti dei fiumi e ordinati in base alle dimensioni.
Ghiaia di piselli è il termine usato per descrivere piccoli ciottoli delle dimensioni di un pisello usati nell’abbellimento. È spesso usato per decorare passerelle o patii. I due modi principali in cui viene venduta la ghiaia di pisello sono lo stile liscio e ruvido. La ghiaia di pisello liscia è la più piccola roccia di fiume raccolta. Dopo il processo di smistamento, tutti i piccoli pezzi vengono eliminati dal prodotto di ghiaia di pietra e venduti come ghiaia di piselli.
La ghiaia di pisello in stile ruvido viene prodotta quando le cave di pietra stanno facendo esplodere rocce più grandi in dimensioni più piccole e gestibili. I piccoli pezzi rimasti da questo processo sono ruvidi e talvolta frastagliati. Sono ordinati in varie dimensioni con i più piccoli usati come ghiaia di piselli nelle applicazioni paesaggistiche.
I trucioli di roccia come marmo e mattoni vengono utilizzati anche come pacciame di ghiaia. I trucioli di marmo sono usati più spesso nelle aiuole perché i trucioli bianchi brillanti contrastano bene con il verde. I trucioli di mattoni vengono utilizzati nei vialetti o nei passaggi pedonali e sono disponibili in colori che vanno dal marrone chiaro al rosso intenso.