Il Partito di opposizione è stato un partito politico di breve durata negli Stati Uniti che si è formato durante la controversia sulla schiavitù a metà del XIX secolo. Questo periodo di disordini politici ha visto la formazione e lo scioglimento di un certo numero di partiti politici che si sono divisi sulla questione della schiavitù. Alla fine, prevalsero gli abolizionisti e la schiavitù fu messa al bando negli Stati Uniti, ma non prima che il panorama politico e sociale cambiasse radicalmente.
Le radici del partito di opposizione risiedono nel partito Whig, un partito politico che è stato segnato da conflitti interni quasi fin dall’inizio. Nel 1854, il Kansas-Nebraska Act che consentiva ai nuovi territori di decidere se entrare come stati schiavi o liberi provocò uno scisma nel Partito Whig. Alcuni Whigs hanno sostenuto la legge, mentre altri erano infuriati per il fatto che il Compromesso del Missouri fosse stato ignorato. Alcuni Whig si separarono per formare il Partito Repubblicano abolizionista, mentre un piccolo gruppo formò il Partito di Opposizione. Altri hanno unito le forze con i Democratici e un certo numero di altri piccoli partiti politici.
Politicamente, il partito di opposizione era molto simile al partito Whig originale e ha tentato di continuare l’eredità dei Whig. Non adottarono il nome Whig perché sentivano che era stato contaminato dalla disputa e questo partito poteva essere considerato semplicemente una continuazione dei Whig sotto un altro nome. Inizialmente, il partito di opposizione è riuscito a eleggere un certo numero di membri al Congresso, principalmente perché i repubblicani non si sono organizzati in tempo. Dopo il 1854, tuttavia, il numero e l’influenza del partito di opposizione diminuirono. Nel 1858, il partito era sostanzialmente morto.
Un altro gruppo di ex Whig ha creato il Partito dell’Unione Costituzionale e ha convinto gli ex membri del Partito di opposizione a unirsi a loro. Questo partito ha tentato di mantenere una posizione neutrale sulla schiavitù per promuovere il mantenimento dell’insieme degli Stati Uniti. Ciò non si dimostrò efficace e il partito si disintegrò rapidamente quando gli Stati Uniti caddero in una guerra civile quando un certo numero di stati del sud si separò e i tentativi di mantenere un’unione con mezzi politici furono abbandonati.
Questo è stato un periodo turbolento nella storia politica e sociale americana che ha portato a cambiamenti radicali nella nazione relativamente nuova. Il dibattito sulla schiavitù si è rivelato estremamente esplosivo e il panorama politico è cambiato rapidamente quando i partiti si sono formati, riformati e hanno cambiato le loro precedenti posizioni politiche. Alla fine, il Partito Democratico altamente organizzato e il Partito della Repubblica di recente formazione emersero con un’enorme influenza, diventando i due principali partiti politici negli Stati Uniti.