In estate, gli abitanti di Whittier, in Alaska, si crogiolano al sole per 22 ore al giorno. E nei mesi estivi, c’è sempre qualcosa da fare per accogliere i 700,000 turisti che ogni anno visitano la cittadina di Prince William Sound, a circa 58 miglia (93 km) a sud-est di Anchorage. Ma durante l’inverno freddo e umido, nella città più piovosa d’America (con una precipitazione media annua di 197.8 pollici o 502.4 cm), i circa 218 residenti permanenti di Whittier rimangono principalmente in casa. Quasi tutti in città vivono in un unico condominio: le Begich Towers. Insieme ai condomini dei residenti, il grattacielo ha tutto ciò di cui potrebbero aver bisogno, tra cui un’area giochi per bambini, una chiesa metodista, un ufficio postale, una clinica, due minimarket, una stazione di polizia, un negozio di noleggio video, città uffici e una lavanderia.
Per la maggior parte, una città di bel tempo:
L’edificio di 14 piani, che prende il nome da Nick Begich, un membro del Congresso degli Stati Uniti che si presume sia morto in un incidente aereo del 1972, era originariamente sede di personale militare.
Whittier è una città stagionale, popolare tra le compagnie di crociera. È accessibile in barca o tramite un tunnel a corsia singola (la direzione del traffico cambia ogni 30 minuti) attraverso Maynard Mountain, un percorso che collega Whittier ad Anchorage.
La regione un tempo faceva parte della rotta di trasporto dei nativi Chugach, e in seguito il passaggio fu utilizzato dagli esploratori russi e americani e dai cercatori d’oro.