Il Federalist Party era un partito politico negli Stati Uniti che durò dal 1787 al 1824 e si basava sulle idee di un forte governo centrale per gestire gli affari del popolo americano. Oggi è spesso conosciuto come un partito composto principalmente da ricchi proprietari terrieri e banchieri che volevano che il governo proteggesse l’emergente industria americana, nonché incentivasse e incoraggiasse la sua crescita. Molte delle credenze e dottrine fondamentali del partito sono esposte in una raccolta nota come Federalist Papers, che sono stati scritti da alcuni dei pensatori più noti del partito ma sono stati pubblicati in forma anonima. John Adams, il secondo presidente degli Stati Uniti, era un membro di questo partito, e il suo mandato è stato quando i sostenitori sono stati in grado di fare il massimo in termini di approvazione di leggi e promulgare leggi. Ad Adams succedette Thomas Jefferson, che non era un federalista, e la presidenza di Jefferson e la conseguente guerra del 1812 determinarono la fine del partito, almeno ufficialmente.
Convinzioni generali e strategia del partito
Sebbene i federalisti avessero una serie di grandi idee, i loro obiettivi principali di solito riguardavano la conservazione della sovranità dello stato e la protezione delle libertà individuali dal controllo del governo. Il Federalist Party è generalmente considerato il partito del New England e la maggior parte dei suoi maggiori sostenitori erano centrati lì, ma aveva anche un grande seguito negli stati medi.
Uno dei modi in cui il partito ha diffuso le sue idee e i suoi principi è stato attraverso le pubblicazioni. Alexander Hamilton e John Jay sono due dei membri del partito più noti e, insieme a James Madison, questi uomini hanno scritto i Federalist Papers, una raccolta di 85 saggi politici pubblicati tra il 1787 e il 1788 sotto lo pseudonimo di Publius. I documenti coprivano una serie di argomenti, ma la maggior parte si concentrava su questioni di ratifica costituzionale e sulla formalizzazione di molti dei primi ideali dei fondatori della nazione.
Atti federalisti influenti
John Adams è stato l’unico presidente eletto ad avere legami diretti con il partito. Durante il suo periodo come presidente, dal 1797 al 1801, fu in grado di espandere il ruolo del governo in modo che operasse in modo più efficiente. Durante la presidenza di Adams, il congresso guidato dai federalisti approvò gli Alien and Sedition Acts.
L’Alien Act proibiva agli immigrati di votare fino a quando non avessero vissuto negli Stati Uniti per 14 anni. In precedenza, un immigrato era stato autorizzato a votare dopo essere stato residente per soli cinque anni. Ai sensi dell’Alien Act, il presidente aveva l’autorità di imprigionare o deportare persone sospettate di minacciare il governo. La legge sulla sedizione ha dichiarato reato la stampa di critiche false o maligne nei confronti del governo federale.
Declino del partito e conflitto
I conflitti all’interno del partito, in particolare le differenze di opinione tra John Adams e Alexander Hamilton, causarono divisioni e lealtà divisa nel 1799. L’elezione del 1800, che portò a una serie di cambiamenti nel modo in cui si sarebbero svolte le elezioni presidenziali in futuro , ha visto la vittoria di Thomas Jefferson, democratico-repubblicano. Hamilton fu ucciso in un duello nel 1804, cosa che indebolì ulteriormente la causa federalista.
I federalisti non solo volevano mantenere un forte governo centrale, ma credevano anche nello sviluppo e nel mantenimento di forti relazioni commerciali con l’estero, in particolare con l’Inghilterra. Queste alleanze commerciali hanno introdotto il conflitto tra gli stati federalisti e non federalisti quando è stato introdotto l’Embargo Act del 1807. Questo atto, firmato da Jefferson durante il suo secondo mandato, era progettato per fermare tutti gli scambi tra gli Stati Uniti e l’Inghilterra e la Francia, che a quel tempo erano in guerra tra loro. L’atto fu in gran parte infruttuoso e impopolare, e tutti gli embarghi furono revocati nel 1809.
Dissoluzione
I federalisti godettero di una breve ripresa di popolarità dopo la fine dell’Embargo Act, ma non durò. James Madison, un altro democratico-repubblicano, vinse le elezioni del 1808. All’incirca nello stesso periodo crebbero le tensioni tra gli Stati Uniti e l’Inghilterra, culminate nella guerra del 1812, alla quale si opposero i federalisti. Madison ha vinto la rielezione nel 1812, portando gli stati del sud e dell’ovest.
La guerra del 1812 è generalmente considerata il colpo finale per il Partito Federalista. Alle elezioni presidenziali del 1816, Rufus King si candidò come candidato federalista ma non ricevette abbastanza sostegno per avere un impatto. Alle elezioni presidenziali del 1820 non fu offerto alcun candidato dal Partito Federalista, e nel 1824 l’era Federalista era finita, almeno in termini di potere di governo. Il partito ha ancora molto interesse tra gli studiosi moderni, ma non è più una forza politica.