Il Partito Whig era una fazione politica principalmente associata al Regno Unito e agli Stati Uniti. A partire dal 1678, il partito Whig sorse in opposizione all’assolutismo monarchico, al cattolicesimo e alle associazioni britanniche con la Francia. Gran parte degli scritti dell’ala radicale del gruppo alla fine influenzarono i primi rivoluzionari coloniali. Nel 1833, in forte opposizione al crescente potere della presidenza, il Whig Party divenne una forza anche nella politica americana.
Nel Regno Unito, il partito era il principale rivale dell’altra fazione politica, i Tories. Sebbene l’organizzazione sia iniziata come un’associazione abbastanza minore di aristocratici, ha ottenuto un grande potere sul mondo politico britannico dopo la rivoluzione americana. Ha combattuto per gli interessi della prima rivoluzione industriale e le libertà religiose dei protestanti. Per tutto il 19° secolo, i Whig divennero sinonimo di espansione del potere del Parlamento, stabilendo il libero scambio al di fuori del Regno Unito e questioni sociali come l’abolizione della schiavitù. Alla fine, il partito fu incorporato nel Partito Liberale con altre fazioni di libero scambio dello spettro politico e ufficialmente sciolto nel 1868.
In riferimento a un primo nome di patrioti durante la Rivoluzione americana, il Partito Whig degli Stati Uniti fu ufficialmente istituito nel 1833. La fazione politica si oppose pesantemente alle azioni del Partito Democratico del presidente Andrew Jackson, che i Whig consideravano come una presa di troppo potere per l’esecutivo. Membri di spicco includevano il loro leader Henry Clay, Daniel Webster, William Henry Harrison, Zachary Taylor e un giovane Abraham Lincoln. Il partito Whig ha preso posizioni politiche che hanno sostenuto un forte ramo legislativo, moderno sviluppo industriale e protezionismo nella politica commerciale.
Durante il suo periodo di potere negli Stati Uniti, i Whigs erano rappresentati da quattro diversi presidenti. William Henry Harrison fu eletto nel 1840 ma morì 32 giorni in carica. Gli successe John Tyler, che mantenne la carica fino al 1845. Zachary Taylor entrò in carica nel 1849 e allo stesso modo morì in 16 mesi, venendo sostituito da Millard Fillmore.
Il partito Whig si è fortemente fratturato nel 1850 quando la questione dell’espansione della schiavitù ha diviso il collegio elettorale. Nel giro di un solo anno, la morte di Henry Clay e Daniel Webster lasciò il partito con un vuoto di potere. Durante le elezioni presidenziali del 1852, i Whigs nominarono Winfield Scott che perse il voto con un sostanziale margine a favore di Franklin Pierce del Partito Democratico. Con le elezioni del 1856, il partito fu diviso e la maggior parte della sua leadership, incluso Abraham Lincoln, si unì al Partito Repubblicano. I restanti membri si raggrupparono per la campagna del 1860 come Partito dell’Unione Costituzionale, ma furono presto sciolti dopo un terzo posto nelle elezioni presidenziali.
Mentre i Whig sia nel Regno Unito che negli Stati Uniti cessarono di esistere alla fine del 1800, il nome del partito è stato riportato più volte. Il Modern Whig Party è stato fondato nel 2008 dai veterani dei conflitti in Iraq e Afghanistan. Sostenendo un’adesione di circa 25,000 a 30,000 entro il 2009, il partito ha iniziato a presentare candidati federali nello stato della Florida. Il Florida Whig Party continua ad espandersi ad ogni elezione.