Il sigillo di stato della Pennsylvania è il simbolo che viene stampato su tutti i documenti ufficiali come mezzo per garantire l’autenticità. Lo stemma di William Penn e della sua famiglia è stato utilizzato per questo scopo quando la Pennsylvania era ancora una colonia inglese. Quando la colonia divenne uno stato, parte dei procedimenti ufficiali prevedeva la creazione di un sigillo ufficiale che indicasse l’indipendenza e nel 1778 era in uso un simbolo simile alla versione attuale. La faccia anteriore del sigillo, che è la più usata, presenta uno scudo con simboli tra cui una nave, un aratro e rami di ulivo insieme alle parole “Sigillo dello Stato della Pennsylvania”. Sul retro è una rappresentazione simbolica del trionfo della libertà sulla tirannia.
Come molti stati la cui storia è iniziata come colonie inglesi, i primi documenti ufficiali della Pennsylvania prima di raggiungere l’indipendenza furono timbrati con i sigilli personali di William Penn, il proprietario della colonia. Il sigillo che è stato creato come parte dello stato è simile a quello che viene utilizzato oggi. Un dispositivo chiamato sigillo-pressa viene utilizzato per timbrare i documenti ufficiali del governo con l’emblema, che è un marchio che indica autenticità e originalità. Il sigillo dello stato della Pennsylvania è talvolta confuso con lo stemma, anch’esso creato negli anni 1770 e che appare sulla bandiera del Commonwealth.
L’opera d’arte sul sigillo dello stato della Pennsylvania è intricata e dettagliata. La parte anteriore, o recto, presenta un’aquila come cresta. C’è anche uno scudo con tre simboli al suo interno: una nave in alto, un aratro nel mezzo e gambi di grano in basso. Durante il periodo coloniale, questi tre simboli erano gli stemmi di Sussex, Philadelphia e Chester Dounties ed erano montati sopra i sigilli di William Penn sui documenti pertinenti. Lo scudo è circondato da un ramo d’ulivo da un lato e da un gambo di granturco dall’altro. Le parole “Seal of the State of Pennsylvania” sono scritte intorno all’esterno.
Il retro, o il rovescio, del sigillo di stato della Pennsylvania mostra un leone sdraiato a terra e una donna in piedi sopra di esso con una spada. Il leone è un simbolo di tirannia. La donna rappresenta la libertà e tiene anche un berretto e una bacchetta che i francesi usano per indicare questo concetto. Le parole “Both Can’t Survive” sono incise all’esterno di questa immagine per suggerire il trionfo della libertà e della giustizia.