Il Pentagono è un edificio situato nella contea di Arlington, in Virginia, vicino a Washington, DC che ospita il quartier generale del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. L’edificio ha una forma pentagonale unica che circonda un cortile aperto e ospita 23,000 dipendenti civili e militari. Il Pentagono è spesso usato come simbolo del complesso militare americano, poiché la forma lo rende facilmente riconoscibile. Il Pentagono viene talvolta paragonato a una piccola città, per le dimensioni e la complessità dell’edificio. Ospita il Joint Chiefs of Staff e il Segretario della Difesa insieme a Esercito, Marina, Aeronautica e Marines.
La forma unica del Pentagono lo rende un edificio per uffici altamente efficiente. Sebbene il Pentagono abbia 3,705,793 piedi quadrati (1,129,526 metri) di spazi per uffici, è possibile raggiungere la maggior parte dei punti dell’edificio in 10 minuti, un risultato architettonico notevole. In un edificio che coordina le forze armate degli Stati Uniti insieme alle organizzazioni responsabili dell’intelligence e della sicurezza, i lavoratori hanno spesso bisogno di poter accedere rapidamente l’uno all’altro.
L’idea del Pentagono è nata nel 1941, quando il generale di brigata Brehon Sommervell stava cercando di risolvere il problema dello spazio limitato per il Dipartimento della Difesa, un problema serio nella seconda guerra mondiale. Fu concordato che era necessario un nuovo edificio e una cerimonia inaugurale ebbe luogo l’11 settembre 1941. Ci vollero solo due anni per completare l’edificio su ex paludi lungo la periferia di Washington, e il Pentagono fu rapidamente riempito di apparecchiature di comunicazione e personale per coordinare il Dipartimento della Difesa.
Diciassette edifici per uffici separati sono stati consolidati nel Pentagono per renderlo una posizione centrale. L’edificio ha un gran numero di infissi e servizi per fornire il personale, tra cui 284 bagni, 16,250 apparecchi di illuminazione e 7,754 finestre. L’iconico edificio è disponibile per visite guidate, sebbene l’accesso sia limitato a determinate aree e orari particolari. Il complesso del Pentagono si trova su un’area di 583 acri quadrati di terreno, che include 67 acri di parcheggio per i dipendenti.
60 anni dopo la rottura del suolo per il Pentagono, il volo 77 dell’American Airlines è stato dirottato e fatto volare nel lato occidentale del Pentagono, uccidendo immediatamente 189 persone al momento dell’impatto. Il Pentagono è stato evacuato, insieme ad altri importanti edifici della zona. Le riparazioni sul sito sono iniziate rapidamente, con lo spazio completamente utilizzabile meno di un anno dopo gli attacchi terroristici.