Un generale di brigata è un ufficiale militare incaricato che si colloca al di sopra di un colonnello e al di sotto di un maggiore generale. Il grado di generale di brigata è il primo dei gradi generali, che dà diritto a una singola stella agli ufficiali con questo titolo. I generali di brigata sono talvolta indicati come “Generali a una stella” in riferimento a questo. Questo grado militare non è disponibile in tutti gli eserciti di tutto il mondo, ma è estremamente comune. L’equivalente navale è il titolo di contrammiraglio (metà inferiore).
Come sembrerebbe suggerire il titolo, un generale di brigata comanda una brigata, un’unità di truppe all’interno di una divisione. Storicamente, persone di questo rango comandavano le truppe sul campo, con l’assistenza di aiutanti che si assicuravano che il loro lavoro procedesse senza intoppi. Alcuni generali di brigata continuano a lavorare oggi sul campo, a seconda delle nazioni che servono, mentre altri rimangono al quartier generale o negli uffici, in modo che possano vedere il quadro generale, piuttosto che solo le limitate informazioni disponibili sul campo.
Gli ufficiali che detengono una commissione devono generalmente ricevere la loro commissione da un rappresentante del governo, classicamente il capo di stato, come il presidente, il re o la regina. In alcune regioni, la nomina di un sottufficiale è subordinata a un’udienza di conferma, come nel caso degli Stati Uniti, dove il Senato conferma le commissioni militari. Per raggiungere il grado di generale di brigata, un ufficiale incaricato deve generalmente aver prestato diversi anni, di solito decenni, di servizio.
Nell’esercito degli Stati Uniti, il generale di brigata ha un grado di paga di O-8. Nell’Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO), dove vengono utilizzate classifiche standardizzate nel tentativo di rendere equivalenti i gradi militari internazionali, il generale di brigata è considerato un OF-6. I gradi OF nella NATO vengono utilizzati per identificare gli ufficiali che detengono commissioni. Altri militari possono riferirsi a questo grado come “Generale di brigata”.
Diventare un generale a una stella richiede un duro lavoro e una dedizione all’esercito. Le persone che raggiungono questo grado sono di solito ufficiali di carriera, persone che si sono impegnate a servire nell’esercito per tutta la vita. In qualità di ufficiali incaricati di alto grado, i generali di brigata devono mantenere uno standard molto elevato di comportamento personale e professionale, poiché le loro azioni si riflettono direttamente sul loro capo di stato e nazione. Ci si aspetta che i membri delle forze armate di rango inferiore salutino i generali di brigata quando appaiono in uniforme, rivolgendosi a loro come “Generale di brigata” in prima istanza e “Signora” o “Signore” in casi futuri.