Qualcuno che ha un pollice che si piega all’indietro quando è esteso si dice che abbia il pollice di un autostoppista. Questo è un tratto genetico e non interferisce con le normali funzioni del pollice. Anche il pollice dell’autostoppista non è collegato ad altre condizioni genetiche; è semplicemente un fenotipo interessante, simile alle persone che possono arricciare la lingua. Per vedere se hai il pollice di un autostoppista, stringi il pugno ed estendi il pollice. Se noti una curvatura significativa, hai ereditato questo tratto.
Il pollice dell’autostoppista è un tratto recessivo, il che significa che le persone devono ereditare il gene da entrambi i genitori affinché si manifesti. Le persone possono anche portare il gene senza esibire il tratto, ereditando il gene da un solo genitore. I tratti recessivi sono particolarmente interessanti perché possono sembrare che entrino e escano da una famiglia senza una ragione apparente, grazie al fatto che possono annidarsi in generazioni di geni prima di manifestarsi.
Alcune persone con il pollice di un autostoppista sono in grado di piegare l’articolazione del pollice a livelli estremi che possono sembrare scomodi alle persone che non hanno questo tratto genetico. Potresti anche sentire il pollice dell’autostoppista indicato come “iperestensione del pollice” in riferimento a questo. Non c’è alcun vantaggio o svantaggio particolare nell’avere il pollice di un autostoppista, e di certo non predispone le persone a fare l’autostop.
Avere il pollice di un autostoppista non è la stessa cosa che essere snodati. Le persone con doppia articolazione mostrano un tratto noto come ipermobilità, che consente loro di muovere le articolazioni molto più lontano del normale. In questo caso, tutte le dita della mano possono essere piegate e attorcigliate in modi interessanti, oltre al pollice.
Lo studio dei tratti genetici recessivi può essere molto interessante, perché può rivelare informazioni intriganti sulle storie familiari e regionali. Ad alcuni insegnanti piace usare il pollice dell’autostoppista negli esercizi in classe che dimostrano i principi di base dell’ereditarietà genetica, mostrando agli studenti l’aspetto del pollice di un autostoppista e poi incoraggiandoli a raccogliere dati dai compagni di classe. In alcune famiglie, tali tratti possono diventare argomenti di discussione e commento, ai bambini viene detto che hanno “ereditato il pollice della zia Tal dei tali” per dare loro una connessione più profonda con il resto della famiglia.