Il pompaggio dello stomaco è una procedura per rimuovere il contenuto dello stomaco inserendo un tubo e aspirando il contenuto. L’ingestione di veleno, il consumo di troppo alcol e le overdose accidentali o intenzionali sono le condizioni principali che richiedono questa procedura. Il pompaggio dello stomaco è anche conosciuto come lavanda gastrica o irrigazione gastrica.
Quando un paziente ha una sostanza tossica, come veleno o un’overdose di farmaci, che deve essere rimossa dallo stomaco, un’azione rapida riduce al minimo l’esposizione del corpo alla sostanza tossica. In alcuni casi vengono somministrati farmaci per indurre il vomito, sebbene alcuni tipi di veleno non debbano essere espulsi dal vomito, il che rende necessario il pompaggio dello stomaco per la rimozione. In altri casi, i pazienti sono incoscienti e non sono in grado di assumere il farmaco per indurre il vomito. La lavanda gastrica è l’unico mezzo per rimuovere la tossina. I pazienti in stato di incoscienza devono essere intubati prima della procedura per impedire loro di respirare i liquidi dello stomaco nei polmoni.
Per svuotare il contenuto dello stomaco, il paziente si sdraia sul lato sinistro con la testa abbassata. Un tubo flessibile di plastica viene lubrificato e quindi inserito nello stomaco attraverso il naso o la bocca. Una volta verificato che il tubo sia posizionato correttamente, il contenuto dello stomaco viene aspirato attraverso il tubo. Lo stomaco viene quindi lavato con acqua tiepida o soluzione salina fino a quando i liquidi rimossi non sono limpidi. A causa del rischio di squilibrio elettrolitico, nei bambini viene utilizzata solo soluzione salina.
Dopo la procedura, i pazienti vengono tenuti per un periodo di osservazione in cui vengono monitorati per una reazione al veleno, all’alcol o alle droghe. Il periodo di osservazione varia a seconda di ciò che è stato originariamente ingerito. In alcuni casi, a seconda di ciò che è stato consumato, al paziente viene somministrato carbone attivo per assorbire eventuali residui delle tossine che potrebbero essere ancora nello stomaco. Può anche essere somministrato un farmaco catartico per accelerare lo svuotamento dell’intestino.
Sebbene l’ingestione di droghe o veleno sia la ragione principale per il pompaggio dello stomaco, ci sono altre circostanze in cui viene utilizzato. A volte viene eseguita una lavanda gastrica per rimuovere qualsiasi contenuto dallo stomaco o dal tratto digestivo prima dell’intervento chirurgico in modo che sia chiaro quando viene eseguito l’intervento chirurgico. Il pompaggio dello stomaco viene anche utilizzato per determinare i livelli di sanguinamento nel tratto gastrointestinale superiore e, in alcuni casi, viene utilizzato come tecnica di raffreddamento per l’ipertermia.