Lo pterione è un punto d’incontro di diverse ossa nel cranio umano. Comprende l’area intorno alla sutura sfenoparietale. Si trova su entrambi i lati della testa in quella che è considerata la regione del tempio. Non è visibile ad occhio nudo, né può essere sentito attraverso il tocco.
Esistono quattro ossa del cranio che si uniscono per formare lo pterione: l’osso frontale, l’osso parietale, l’ala maggiore dell’osso sfenoide e la parte squamosa dell’osso temporale. L’osso frontale si trova nella parte anteriore della testa nella regione spesso chiamata fronte. Parte di questo osso scende in faccia. Si chiama processo zigomatico e fa parte della cresta ossea della cavità oculare e della sporgenza ossea della guancia, spesso chiamata zigomo. Il processo zigomatico è in realtà una convergenza di tre ossa: l’osso frontale; la mascella, o mascella; e l’osso temporale.
L’osso temporale si trova sul lato della testa ed è composto da quattro parti. La sua parte squamosa si unisce all’osso parietale, che si trova sopra di esso e forma la parte superiore della testa. L’osso sfenoide si trova di fronte all’osso temporale e si unisce all’osso parietale e al temporale squamoso all’alisfenoide, noto anche come l’ala maggiore dello sfenoide.
Lo pterione è considerato la parte più debole del cranio e un colpo può rompere l’arteria principale che scorre sotto di esso. L’arteria meningea media corre direttamente sotto lo pterione, ed è una parte dell’arteria mascellare, che è, di per sé, un ramo importante dell’arteria carotide esterna – un’arteria principale del collo e della testa. L’arteria meningea media si dirama dall’arteria mascellare e fornisce sangue alle meningi esterne, che sono membrane che ricoprono il cervello.
Esistono tre arterie meningee che forniscono sangue alle meningi: quella posteriore, quella anteriore e quella centrale. Quello di mezzo è il più grande dei tre e la rottura di quest’arteria provoca una sorta di lesione cerebrale traumatica chiamata ematoma epidurale o ematoma extradurale. I termini “epidurale” ed “estradurale” si riferiscono entrambi alla dura madre, o al tessuto che circonda il cervello e il midollo spinale, chiamati anche meningi. Esistono tre strati di meningi: la dura madre, la pia madre e l’aracnoide. La dura madre è lo strato più esterno di tessuto.