Il rene a spugna midollare è una malattia renale che di solito è presente alla nascita. Questa malattia è un difetto dei tubi all’interno dei reni, noti come tubuli. Quando si forma, l’urina scorre liberamente attraverso i tubuli in individui con reni normali. In un individuo con un rene midollare a spugna, le cisti si formano nella parte interna del rene, nota come midollo. Queste cisti, che in genere hanno un aspetto simile a una spugna, possono ostruire il libero flusso di urina attraverso i tubuli.
I tubuli normali sono piccoli, il che significa che l’urina può fluire rapidamente. Poiché le cisti continuano a raccogliersi nei tubuli di un individuo con malattia renale midollare a spugna, ciò può causare l’allargamento dei tubuli. Se si allargano troppo, l’urina potrebbe non essere in grado di passare attraverso in modo efficiente, spesso molto lentamente o per niente.
Se il corpo non è in grado di rilasciare una quantità adeguata di urina entro un certo lasso di tempo, le tossine possono iniziare ad accumularsi nel sistema. Calcoli renali e infezioni possono verificarsi a causa del rallentamento del flusso di urina. L’urina immagazzinata nel corpo è calda e questo calore può favorire la crescita dei batteri. I batteri nelle urine possono renderlo meno acido, il che può portare a calcoli renali. Inoltre, i batteri possono portare a un’infezione, come un’infezione del tratto urinario.
Potrebbero non esserci sintomi premonitori di avere reni spugnosi midollari. Gli individui con questa condizione possono manifestare infezioni del tratto urinario, sangue nelle urine e calcoli renali. Comunemente, è l’insorgenza di una di queste condizioni che porta alla scoperta della malattia del rene a spugna midollare. I sintomi delle infezioni del tratto urinario e dei calcoli renali possono essere simili e possono includere febbre, dolore nella parte bassa della schiena, urine scure, sensazione di dolore o bruciore durante la minzione e urina maleodorante.
Il trattamento potrebbe non essere necessario per molte persone che vivono con un rene midollare a spugna. Se c’è un’occorrenza consistente di condizioni, come calcoli renali o infezioni del tratto urinario, il principale metodo di trattamento potrebbe essere quello di combattere questi problemi singolarmente. I calcoli renali che sono troppo grandi per passare da soli possono essere rimossi attraverso l’uretra con un tubicino noto come urteroscopio. Per quanto riguarda le infezioni del tratto urinario, gli antibiotici sono in genere il trattamento principale. Il medico che effettua la diagnosi di rene a spugna midollare sarà in grado di consigliare se sarà necessario un ulteriore ciclo di trattamento.